方隱口中喃喃，“既然娘娘這麼說……那娘娘喜歡什麼，末將都為娘娘尋來。 “哪怕是娘娘五年前說的，南海國的鮫人，末將也……” 伏綰鳳眼圓睜，似笑非笑，“方將軍倒是心細，連本宮五年前逗皇上的戲言都記得…… “你要表忠心，那好，本宮給你這個機會。你只需回答告訴本宮一個問題……” “只要末將知道，必定知無不言。”方隱忙不迭地答道。 “在靈璧湖中死去的，真的是‘葉雪心’嗎？”伏綰問道。 “自、自然是毓德皇貴妃，已有仵作驗明正身；皇上還去親自看過。”方隱故作鎮定。 伏綰冷笑道：“本宮問的不是‘毓德皇貴妃’，而是…… “死者是否是當年被你方家在閩越看中而送進宮的……‘葉雪心’？” 方隱額上冷汗岑岑，一時不知如何應對，“末將愚鈍，還請皇后娘娘明示…… “毓德皇貴妃，自然是……” 伏綰喝道：“將軍既然到現在都在裝蒜，不如趁早離開，往後別來我的長秋宮！” “是……死在靈璧湖中的……並不是當年我家在閩越看上的漁女，而是末將同父異母的妹妹。 “她、她叫方尋……”方隱到底不願惹伏綰生氣，還是將埋藏在心底的方家秘辛說了出來 “哼，我就知道……那真正的葉雪心呢？”伏綰冷哼道。 方隱閉了眼睛，似乎不願想起往事，“她……她被阿尋殺了…… “阿尋殺了她之後，頂替她的名字和身份，進了東宮。” 伏綰不解道：“這可真是奇了…… “方家世代守護皇上，她想進宮，你家直接送她進來是； “即便是外室，那也是世家女子，她何苦搶一個漁女的身份？” 更何況那不是普通的漁女，而是世人眼中低賤的“曲蹄”。 方隱答道：“方家世代守護皇上不假；可也有規矩，方家之女，不得與皇室聯姻。 “別說是進宮，就是嫁個閒散皇子也不行。” 伏綰沉思片刻，又問道：“那……你這妹妹……是外室所出嗎？” “是。” “是閩越來的？” “是……” 伏綰笑道：“哼，難怪你這麼護著她，你們兄妹的名字應該換一下才是。 “你二人同歲，想必方夫人懷你的時候，你爹就和那外室有染了。 “聽說霍夫人被外室氣死，你倒是把外室生的妹妹看得比親孃還重要！真是個好哥哥啊！” 方隱沉默良久，不敢辯駁。 伏綰又問道：“你那好妹妹是不是經常對你抱怨，說你在方家享盡榮華富貴、她在外面吃苦； “還覺得都是因為你和你娘，害她不能回方家認祖歸宗？” 方隱難以置信地抬起頭，“娘娘如何得知？” 雲霧笑道：“皇后娘娘有什麼不知道的？天底下的外室和妾侍，大多把自己吃的虧賴在正室頭上。 “要不然皇貴妃私底下，怎麼老是抱怨皇后搶了她的恩寵呢？” 方隱見伏綰不語，遂小心翼翼地追問，“那皇后娘娘又是如何得知，阿尋並非葉雪心的？” “哼，‘雙腿僵直’，這是司刑寺卿奏章所寫。”伏綰的臉上，滿是不屑。 “末將愚昧……望娘娘明示。”方隱忍著難過，接著問道。 “那葉雪心出身‘連家船’，終身以船為家； “陸上的人看不起他們，給他們起了諸多侮辱性的名字，比如……‘曲蹄’。”伏綰點到即止。 這還是五年前，林子規提醒她的。 “葉雪心”想以落水之事汙衊伏綰，結果不僅未能如願，還惹了一身病，甚至無意中暴露了自己的真實身份。 自從知道“曲蹄”這個稱呼，有件事伏綰一直都覺得很奇怪—— 連家船出身的人被稱為“曲蹄”，皆因雙腿彎曲，與常人有異。 而元慎愛美，人盡皆知； 縱使“葉雪心”臉長得再好看，元慎又怎會寵愛一個雙腿有缺陷的女子？ 過了五年，這謎團才算解開。 “葉雪心”是“曲蹄”，但方尋不是，她長了一雙正常的腿。 “皇后娘娘果然聰明，難怪深得皇上寵愛。 “可您在連阿尋的名字都不知道的情況下，如何得知她是外室所出、還來自閩越？”方隱再問。 伏綰嘆道：“本宮不聰明，我若真聰明，就不會過了五年、等人死了才發現不對勁