念頭，薛吟風只能在心裡想著，說不出口也絕不能說出來。末了，他只能嘆道：“你們幾個年輕人哪，都沒有見過它鼎盛時的樣子。”
薛雲海聞言，一腔熱血湧上心頭：“那便不如由我們承英派來建一個鼎盛的模樣讓眾人瞧瞧！”
這時有一個聲音緩緩響起：“聽聞無照樓當年西吞歷中焦州獨木莊，南並鹿吳陽州鹽幫，堪稱一掃六合。鼎盛？你們承英派想要鼎盛，莫非也存此之心？”
小隱一個晃神，難以置信地轉頭。是顧年。他方才漠然聽著薛吟風和薛雲海兩人的議論，一直不曾開口，好像聽見的不過是一個遙遠的故事。如今一開口便是石破天驚的一句，但——他怎知道？那段光芒萬丈、卻翻遍史書都無跡可尋的歲月，他竟能如數家珍地道來？
薛雲海面露尷尬，好在周圍沒什麼人，不曾聽去他們的這席話。他因自告奮勇地想給顧年治傷卻幫了倒忙，一直心存愧疚，是以如今被顧年一嗆也駁不出口，只能哂笑：“怎能這麼說？不過是想為這個江湖做些事，還望你們採金谷共襄盛舉才是！”
“我們採金谷？”顧年皺眉，在“我們”二字上重重一頓。
薛雲海看看顧年，又看看小隱，奇道：“你既是小隱兄長，難道不是採金谷的麼？”
顧年登時沒了聲響，他不吭聲卻暗暗瞪了小隱一眼。小隱只能裝作沒看見，忙不迭地解釋道：“我們是這幾日才相認，他並不是採金谷的。”
薛雲海恍然大悟：“難怪呢！看上去有些生分。”
小隱差點笑出來，一瞥眼瞅見顧年不相善的眼神，只能咬著嘴唇忍住了。
“師叔、大師兄！”一行人正要上船，忽聞身後傳來幾聲叫喚，回頭一看，有兩個身著承英派道服的年輕人朝著他們奔來。
“你們兩個怎麼來了？不是在鄰縣辦事麼？”薛吟風問道。
其中一人氣喘吁吁地說道：“剛收到山上的密報，正不知如何是好呢。恰好得知師叔和大師兄就在附近，是以急匆匆地趕來告知。”
薛雲海急道：“發生什麼事了？”
那兩人看了小隱和顧年一眼，支支吾吾著面露難色，這時只聽顧年道：“妹妹，那裡好像挺熱鬧，不如去看看。”
“啊？”小隱聽得“妹妹”二字四下張望，暗自奇怪顧年在叫誰，還沒反應過來就感覺到自己一條胳膊被顧年連拉帶扯地牽了過去，驚得她直呼，“慢點慢點！
“說你反應慢還不承認！剛認了兄長，一轉頭就不記得了？”顧年嘴角泛笑，拉著小隱向不遠處一個人頭攢動的角落走去。
小隱回過神來，直拍他手，嚷道：“只是說說而已嘛，免得他們起疑呀。”
“起疑？有什麼好起疑的？我跟你有什麼讓人起疑的地方嗎？”顧年停了下來，若有所思地想了一陣，繼而輕笑，“我知道了！恐怕別人會以為我在拐賣小妹妹吧。”
“是你被拐賣還差不多！”小隱很用力地一甩他手，氣罵道，“就你現在這個大傷未愈的樣子，還有力氣拐賣別人？”
顧年難得的沒有還口，反是笑嘻嘻地又將她胳膊拉了過來：“我也不過說說而已，這麼兇做什麼？你罵歸罵，別甩手啊，這裡人多。”
小隱沒來由地心頭一跳，怔怔地看著顧年拉著自己往人堆裡擠去，方才喜怒瞬變的心情忽然平靜下來。她望著跟前那個瘦削的背影，只覺自己像是一葉孤舟起伏在人海里，繼而驚覺前方就是堅實的岸，而喧囂，皆在身後。
作者有話要說：
☆、落鴻，公主
這是一個小市集，矮矮的竹棚緊湊地搭在一起，讓人擔心少一節就會全盤傾塌。棚下的人大多在吆喝著物品的交換與售賣，獨一家除外。那是市集盡頭人潮最為湧動的一角，亦是整