他沒再下去，只象徵性地看看吏部尚書辦公的裡間，眾人心領神會。
“哎，可惜‘新流’啊。”
“可惜是可惜，但這就是朝堂，你我雖然是生員，可也要及早認清才好。”
為國為民只是書生的呆氣，他們不過是在大明門裡學習幾日，便明白身家性命才是要緊。
“請問。”
這廂還在唏噓，就聽有人問道。生員們抬起頭，只見那女子已走到邊。
“您有什麼事？”年長人站起身。
雖然眼前人是五品官，但身為男子的驕傲讓他叫不出大人二字。
“請問還要等多久。”餘秭歸客氣有禮地問道。
“這個要看尚書大人的意思。”
“那中飯呢。”又問。
真佩服幾個長舌公一直說一直說，她可是餓得前胸貼後背，實在熬不住。
生員們瞪大眼，彷彿問了什麼不該問的。
難道大魏官員個個勤勉，已經到廢寢忘食的崇高境界麼。
鼻尖縈繞著淡淡的果香延綿不絕地挑動著她的食慾，是皇城裡特有的石炭，以棗梨汁與碳末合之為餅，不僅無煙而且好聞。
這是她是剛進吏部時，聽一個生員炫耀的。
那種姿態與口吻，實在看不出今後會是個枵腹從公的好官。
“大人……”年輕生員叫住，但大人的稱謂同僚們顯然很不認同。收回想要為她引路的心思，年輕生員退到桌後道：“大明門裡有供給朝食的太官署，就在上林苑監的西面。”
“多謝。”
餘秭歸磊磊謝過，待出吏部，只覺高雲淡，所處的皇城僅在方寸之間，著實窄小點。
“這就是你們今後做活的地方，大明門裡午門之外，可是五府六部的辦公之地，小子們可要瞪大眼好生伺候著。”
“是。”
怯弱而膽小的童聲讓她有些訝異，餘秭歸平視望去，只見個藍衣太監領著群小小太監路走來，每行至座官署前便停下，對著未及他腰腹的娃娃們通教訓，然後留下一兩人就地打掃。
“你，還有你，留下打掃千步廊，每根柱子每寸地都要打掃乾淨，要讓咱家看到一點灰，哼哼。”
大太監鼻子出氣，嚇得兩個娃娃撲通跪下。
“是，公公。”其中個較為機靈，立馬回道。
像是十分滿意通威壓，大太監心情頗好地轉過身，正打算領著剩下的孩子繼續前行，就見五步之外站著個人。
咦，女人？官署裡怎會有女人？
雙眼溜溜轉，轉到垂在腰間的官印上。
官？女人？難道是那個傳的沸沸揚揚，為官員不恥談及的女盟主？
這些天大明門裡都傳遍，女子當官，真是大魏開朝百六十餘年最大的笑話。而笑話正是季大人鬧出來的，如今首輔大人風頭正勁，他雖只是個管事太監，也要選邊站呢。
想到，他甚至連正眼沒瞧下，便打她身前徑直走過。
較為機靈的小太監大概從師傅的態度裡猜到什麼，他站起身只當餘秭歸是透明人，對著地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我從東到西，你從西到東，聽見沒。”
“嗯。”地上的孩子應著。
“真是，呆裡呆氣的，別連累我才好。”
看著小太監頭也不回地跑向陽光充沛的東頭，餘秭歸收回視線，蹲下身凝向跪在地上的小人。
初見時這孩子倒在泥濘的官道上，那一瞬彷彿看到自己，卑微的渴望至親的心情，於是收下了一枚銅錢。
方才從群小太監中認出他來，還有些不相信自己的眼睛，可如今麼近距離地看著，原來真的是他啊。
“人都走