停下腳步，認真道：「一定要讓著六弟，懂嗎？」要讓著阿瑪喜歡的年側福晉的兒子，這話弘曆不能明著說。
但他知道，弘晝是明白的。
因為弘晝只呆了片刻，就伸手拉了拉他的袖子，慢吞吞問他：「四哥，為什麼這府裡的阿哥，誰都比我們強，我們總要讓人別人呢？」
弘曆覺得像是給人抽了一鞭子似的疼，也頓了半晌，才也慢慢道：「那我們就要自強。」
耿氏原是不放心弘曆，想再來勸勸的，偏生走到門口，還沒打簾子，就聽見弘曆教導弘晝，和弘晝問出的這樣一句話。
真的是在她心上捅了好幾刀。
她都不敢見兩個孩子，轉身奔回自己的內間，捂著臉流下淚來。哭弘晝小小年紀懂得世態炎涼自己不如人，哭自己的心肝寶貝在四爺眼裡就是比不上旁人。又想起以往自己頹喪或者難受，總會往凝心院排解。
這一想，又想到了她那無辜被關禁閉的鈕祜祿姐姐，簡直是苦的沒法說。
青草青苗都嚇死了，圍著自家格格安慰。
可惜耿氏實在是叫兒子不哭不鬧，但懵懂苦澀的話傷透了心，咬著被子角哭了足足大半夜，才把近來的鬱悶焦躁哭了出去。
這一哭出去倒是挺痛快，第二天早上就壞了菜。
耿氏的眼睛紅的，脂粉都遮不住。
弘曆弘晝起來用早膳，見了都嚇一大跳。
弘晝直接問：「額娘，是不是你家裡有人死了？」
耿氏七竅生煙問兒子是不是有毛病，還罕見的打了兒子脊背兩下。
弘晝十分委屈：「這世上哪日不死人呢？我是見三哥的哈哈珠子有一回死了爹，就是這樣的紅臉和核桃眼呢。」
耿氏氣的無話可說。
倒是弘曆在旁安慰道：「耿額娘，您不好這樣去見嫡額娘。」
耿氏忍不住摸了摸他的臉：這孩子這是又乖又聰明。
福晉昨日才讓鈕祜祿氏閉門思過，要是今日自己這個素來跟鈕祜祿氏交好的格格，哭的這個樣去請安，豈不是打福晉的臉，還以為她多委屈似的。
耿氏招手叫青草：「趕緊去趟正院，只跟福晉告罪，說昨晚五阿哥吃的多了些鬧肚子，今晨我不放心，要等著送走了阿哥再去請安，只怕要遲，請福晉恕罪。」
她也不敢直接請假，好像是鈕祜祿氏關禁閉我也不去請安似的。
好在她瞭解福晉的性子，果然青草帶回了福晉身邊的赤雀道：「福晉說今日本無大事，倒是阿哥們無小事，耿格格索性不必往正院去了。冬日吃壞了肚子可是不好，福晉說請格格上心照看，瞧著五阿哥著實好了再送去前院念書，若還不舒服，倒不要勒掯阿哥們一味讀書的好。」
還道若阿哥吃了備著的丸藥還不好，就去正院領牌子去前頭請大夫要緊。
福晉在關懷庶子上，向來做的不差。雖說她未必信耿氏的說辭，但該問候關懷的都會做到。
赤雀傳話的時候，代表的是福晉，耿氏也起身垂首應了。
等赤雀傳完話，又請赤雀進去看看阿哥，赤雀忙笑推辭還要回去赴命，改日再跟阿哥請安，不肯露出一點正院不信耿氏的樣子。
耿氏微笑：甭管福晉信不信這個藉口，但兩下裡面子都有了，福晉也不會在乎每個人都真心實意的跟她一條心。
她也不忍耽誤孩子們的功課，到底是卡著點把孩子們送走了。
弘曆弘晝一邊一個仰頭看她。
「我們念書去，額娘可別再哭啦。」
「耿額娘，您別哭傷了身子，我帶著弘晝好好念書騎射。」
耿氏的淚險些又要落下來，略彎腰一手攬住一個：「好孩子，你們要爭氣。」