邊上小太監打了手巾把子來，懷恩接過來擦了擦，轉身往官帽椅裡一坐道：「前頭辦純妃娘娘冊封禮呢，萬歲爺要賞娘娘頭面首飾，我怕底下人辦不妥當，只好自己跑一趟。你去，把頂好的拿出幾套來，我要帶回去請萬歲爺親選。」
姚小八喲了聲，「這還要親選吶？」
「你以為呢。」懷恩灌了口涼茶道，「純妃娘娘聖眷隆重，要的東西自然也得是最好的。」
姚小八應了，回身打發人去取首飾，自己則是一副欲言又止的樣子，挨在懷恩邊上道：「大總管，和您打聽個事兒，如今的純妃娘娘，就是前皇后的孃家姑奶奶，人不會有錯吧？」
懷恩說是啊，「尚家能有幾位老姑奶奶，就是那位，一點兒沒錯。」
這回姚小八搓起手來，支支吾吾道：「我得求您個事兒……不瞞您說，當初純妃娘娘在尚儀局當小宮女兒的時候，上四執庫來領花樣子，我成心刁難過她一回，如今她高升了，不知記不記往日的仇。您瞧，我這人沒什麼壞心，就是有時候欠點兒，是我有眼不識泰山。萬一將來純妃娘娘要和我過不去，您看在咱們自小一塊兒扛掃帚的份兒上，可得拉我一把。」
懷恩訝然回頭看了他一眼，「你們還有這過結？」邊說邊搖頭，「你啊……我說過你多少回，莫欺少年窮，你就是不聽。不過純妃娘娘也不是那麼小心眼兒的人，沒準兒早把你忘了，你先把心放在肚子裡吧，出不了大事兒的。」
姚小八連連說是，底下人把首飾匣子送來，他躬著身腰送到懷恩手上，一再託付好幾回，才把人送出院門。
懷恩匆匆趕回了乾清宮，命宮女捧著首飾匣子一字排開，開啟蓋兒，呵腰道：「都是四執庫最新的花樣子，請萬歲爺過目。」
皇帝一盒一盒地看，女人的首飾花樣繁多，什麼步搖髮釵，什麼點翠碧玉，直看得他腦仁兒疼。最後背著手踱開了，蹙眉道：「朕也挑不出好壞來，全帶過去得了。」
懷恩道是，忙一盒一盒重新蓋上，看時候也差不多了，便伺候皇帝出了鳳彩門，直奔永壽宮。
永壽宮裡正為皇帝來蹭飯，不得不大肆地安排。
頤行站在殿門前指派，「把那張榆木酒桌搬到西邊去，那兒更涼快……」
回身一看，皇帝已經到了宮門上，他在前面走著，身後跟了好幾個手捧匣子的太監。原本頤行是不怎麼歡迎他的，但看在他帶了禮的份兒上，只得打起精神來支應他。
「外頭多熱的，萬歲爺走在大日頭底下……」上前兩步表示恭迎，一壁扭頭吩咐銀硃，「準備茉莉涼茶來。」
皇帝也照著懷恩的叮囑，說了兩句好話，「今兒是你喜日子，朕來給你道賀，特預備了點小東西，望你笑納。」
老姑奶奶看了看那些盒子，果然笑得像花兒一樣，嘴裡說著「那怎麼好意思」，把人迎進了西次間裡。
「萬歲爺略坐會子，說話兒就開席了。」頤行殷情地給他獻上了茶水，讓人把匣子都收進了寢室。
「噯，天兒愈發熱啦。」她開始沒話找話，「早知道冊封禮過陣子再舉行多好。」
皇帝正襟危坐，壓著膝頭道：「著急辦了，是因為過兩天要上承德。原本這行程去年就定下了，可惜今年漠北戰事頻發，一直耽擱到今兒。如今困局解了，正好陪太后過去避暑，這一去少說要逗留兩三個月，你的事兒不加緊辦，就得等到回京之後，朕怕你等得性急。」
頤行一聽，頓時來了精神，「要上承德？外八廟的承德？」
皇帝瞥了她一眼，知道她在想什麼，漠然道：「行宮雖然依山傍水，但規矩也如宮裡一樣嚴明，嬪妃無故不得外出，你可不要以身試法。」
頤行說明白，「奴才只是有點兒高興罷了。」頓了頓問，「萬