「夏太醫……」太后無可奈何，「既是皇帝器重的，又有什麼可說。你們不必整日間蛇蛇蠍蠍，聽風就是雨，一個女人的名節，多要緊的事兒，倘或壞了，拿什麼補救回來？」
怡妃不甘心就這麼罷了，焦急道：「太后……」
太后抬了抬手，「成了，別說了，這種捕風捉影的事兒，鬧起來對你們未必有益。聽我一句勸，冤家宜解不宜結，過去的小過節，退一步也就算了。一個紫禁城裡過日子，抬頭不見低頭見的，果真鬧紅了臉，往後照面豈不尷尬？」
恭妃和怡妃聽了，終是一口氣洩到了腳後跟，從慈寧宮退出來後，怡妃喃喃著說：「太后也老了，後宮的事兒是再不願意過問了，不像年輕時候有鋼火，如今只想當個無事的神仙。」
恭妃不是沒動過去御前面聖的心思，可是同怡妃一說，就遭怡妃潑了冷水。
「這會子確實無憑無據，上太后耳邊吹吹風尤可，上皇上跟前鬧去，沒的給轟出來。」怡妃沉吟了下又道，「如今最好的法子，就是捉賊捉贓，那個什麼夏太醫神出鬼沒的，上御藥房問，著實是有這個人，可要見，卻又無論如何見不著，不知是何方神聖。」
恭妃咬了咬牙，「無論他是何方神聖，要他現原形，卻也不難。明兒不是太后壽誕麼……」說著俯身過去，湊在怡妃耳邊竊竊低語。
怡妃聽得直點頭，笑道：「蒼蠅不叮無縫的蛋，這要是拿了雙兒，可渾身長嘴也說不清了。」
——
轉過天來，就是萬壽節。
大英有這樣的規矩，太后及皇上壽誕都叫萬壽節，皇后稱千秋。因著不算整壽生日，太后為節約用度，只下令後宮之中自己慶賀。當日設宴重華宮，飯罷便在漱芳齋前戲臺聽戲。
頤行晉位到現在，還沒遇上過重大節日，也沒機會穿上嬪位的吉服。今兒是個好時機，一早起來便梳妝打扮，披掛上那件香色緞繡八團雲龍袍，戴上了點翠嵌寶石花的鈿子。
站在鏡子前搔首弄姿一番，邊上含珍和銀硃只管捂嘴笑。說實在的，老姑奶奶長著一張稚嫩的臉，這樣端莊沉穩的吉服在她身上，總顯出一種小孩兒偷穿了大人衣裳的感覺。
她還要裝樣兒，咳嗽了一聲道：「笑什麼，難道本宮不威嚴嗎？」
銀硃忙說威嚴，「只是見了萬歲爺請安見禮之外再別多話，話一多，您的威嚴就全沒了。」
頤行哈哈笑了兩聲，心道這世上有比她地位更高，更幼稚的人，不過外人沒瞧見罷了。接過銀硃遞來的龍鳳金鐲戴上，她撫了撫鬢角，鏡子裡的人年輕是年輕了點兒，再長兩年自然就老道了。
今兒不必向貴妃請安，卻要給太后磕頭賀壽，一切準備停當後，便由銀硃伺候著直奔慈寧宮。因為位分較低的緣故，平時也沒有什麼要緊的由頭去見太后，因此頤行鮮少有向太后請安的機會。今兒來得卻早，笠意在殿門前迎了她，笑道：「小主兒竟是頭一個。」熱熱鬧鬧將她迎進了殿裡。
太后在南炕上坐著，頤行進門便請了雙安，「今兒是太后老佛爺壽誕，奴才給您賀壽啦，願老佛爺芳華永駐，多福多壽。」
太后笑著抬了抬手，讓小宮女搬了繡墩兒賜她坐。
想起頭一天恭妃和怡妃來告狀的事兒，趁著這會子沒人，太后便有意問她：「你才晉位不多久，和各宮的姊妹們相處得如何呀？」
頤行在座上欠了欠身，「回太后，奴才是新人，對各宮娘娘們沒有不恭順的道理。不過……人人不同，裡頭冷暖也沒什麼可說的，左不過我日後更審慎些，不惹姐姐們生氣，也就是了。」
這就是高下立現了，太后是絕不相信一個低位的嬪，敢無緣無故去尋釁高位妃子的。她沒有趁機倒苦水，反倒顯得比那二妃更有肚量些，遇事先檢點自