鑑於他精神勁頭的確越來越好，那種虛軟無力、精神疲憊的感覺也越來越少，姜潮雲對荀先生的話是格外順從的，因而有意無意地開始多了些運動，再也不是和以前一樣總是臥床休息。
這一天，他遛著小寶到了特地為大寶圈出來的園子。
這會兒貓兒和一些小廝剛從竹林裡回來，將新砍的竹子和冬筍丟到柵欄裡，那隻巨大的食鐵獸懶散地伸展了一下四肢，慢悠悠地坐到了竹子裡抱著一隻大筍啃食。
貓兒看見姜潮雲，忍不住蹭到他身邊埋怨道：「少爺，這東西太會吃了，他一天要吃三擔竹子，奴婢天天都得上山去砍竹子——就這，它還挑食！老的竹子它還不吃，它就喜歡吃嫩的！這天氣哪兒有那麼多嫩的給它吃啊？也不知道是誰送過來的，這哪裡是寵物啊，這分明是給咱們送來個祖宗。」
貓兒年紀比姜潮雲要小几歲，也是八九歲就來了姜潮雲院子裡伺候，平日裡做一些碧心不方便做的粗活，也因為姜潮雲院子裡伙食好，他這樣的半大小子竟然飛快地長個兒，如今站在姜潮雲身邊，竟和姜潮雲一樣高了。
但性格大大咧咧的，沒那麼尊敬姜潮雲，性格很跳脫，碧心一般都不愛讓他湊過來和姜潮雲說話。
姜潮雲聽了他說的話，說：「它也會吃竹鼠，你去伐竹子的時候看看有沒有竹鼠，書裡說了它也會吃這些東西。」
貓兒聽了，只覺得麻煩，不過還是應了下來，他看看那隻食鐵獸，真心覺得送它的人不安好心，吃得多，拉得還那麼多，每天撿屎都快把他累死了。
姜潮雲不知貓兒的難處，他扭頭看貓兒，正好看見貓兒撩開衣裳擦汗——因為幹得是粗活，正熱著，他衣服也只穿了一件短衫，大片胳膊都露在外頭。
就是這一遭，姜潮雲看見了貓兒腹部上緊實的肌肉，一塊一塊的，像石頭一樣。
姜潮雲：「……」
他問貓兒：「你今年多大了？」
貓兒笑出一口白牙：「少爺，奴婢今年十二歲了！」
姜潮雲：「……」
他終於感覺到了一絲荒謬，也被貓兒激起了一絲血性，決心要多動動，將腹部的軟肉化開，變得硬朗一些。
沒準他變成頂天立地的男子漢，寒江穆見了就不再喜歡他了。
姜潮雲想到這一點，心裡忽然一空，也不敢再想下去，連忙將寒江穆從腦海里踢了出去。
他想改變，是因為他想變得更好，而不是為了寒江穆。
姜潮雲打定注意，因而每天早上開始早起晨練。
說是晨練，其實也不過是帶著小寶在林府裡到處轉轉。
這一天早上，姜潮雲帶著小寶轉到中庭，恰好撞見林世言，他正要跟林世言打招呼，忽地被對方一把勾住脖子，道：「表弟，你來南華這麼久，還沒出去看看南華的風景吧？要不要我帶你出去轉轉？」
姜潮雲猶豫了一下，正要拒絕，林世言道：「你現在身體大好，臉色白裡透紅，好看了很多，出去逛逛也不見邪風，不會有事，要是總拘在家裡，沒病也要憋出病來。」
就是這樣一通勸，姜潮雲鬆動了。
林世言又道：「要是姑姑怪罪下來，我就說是我要帶你出去的，這樣總不怕了吧？」
姜潮雲聽了，有些窘迫，道：「我娘不管我這個。」
林世言笑著道：「知道，所以走不走啊？」
姜潮雲說：「走吧。」
林世言便帶著他出門，只是走到府外，看見姜潮雲還要牽著一隻狗，不由得笑了，「這狗就放在家裡好了，何必帶它出來受冷。」
姜潮雲搖了搖頭，道：「它性子太活潑，不帶它走動走動，回院子裡又要瞎胡鬧。」
將小寶和那隻食鐵獸