「見到你爹後，你娘只問了他一句話——『你願意娶我嗎？』你爹那會兒正在客棧裡喝悶酒呢，喜歡的姑娘要嫁人了，他心裡難受。許是喝醉了不清醒，又或許是太過喜歡，你爹冒著被砍頭的危險，說了個『行』字，他倆便交換了信物，當著那麼多衛兵的面拜了天地。」說到這裡，她笑了笑，「趕過來的太后和皇上見了這幅場面，氣得差點背過氣去。」
「皇上本是要處決你爹的，你娘以死相逼，拿刀子劃了自己好幾下，她威脅太后和皇上，道他們若是敢處決你爹，她立馬追隨而去，還揚言來生再不入帝王家。」
顧一念比較懂禮貌，見花夫人說了這麼久的話，恐怕會口乾舌燥，他忙倒了碗雞湯給花夫人喝，還把自己的椅子讓給花夫人坐。
花夫人著實喜歡他，這孩子，太有心了。
她坐在椅子上，整了整華服的下擺，接著往下說，「太后被氣得犯了心病，好些天沒起身，全國百姓也都以此為笑柄，帝王家的顏面徹底掃地。皇上惱怒她的所作所為，乾脆貶斥她為庶人，讓她如願嫁給你爹，從那以後，再不管她的事，也不許她入京。」
「也正因為此，這麼多年下來，縱然你爹功績再好，也未得升遷，官職始終和當年中了榜眼後的封賞一樣，仍是凌雲城城主。」
說到這裡，花夫人濕了眼眶，「我同池月關係甚好，我們一起長大，直到她遠嫁凌雲城，我也嫁做人婦，由於距離和瑣碎小事限制，我們只能幾個月通一次信。甚至，她去世那會兒，我剛好身患重疾，連她的葬禮都沒來得及參加。」
擦擦眼睛，花夫人抬起頭，溫聲勸慰越千城，「千城啊，你別怪你爹，他其實很愛你孃的。只是，你娘因為她才失去皇族身份，只能蝸居於小小的凌雲城，他總覺得虧欠她，到最後，對她的愛變成了深深自責，每見你娘一次，你爹心中的自責便深一重。」
眉心微微聳動著，越千城眨眼，「虧欠……」他低笑，「他的確虧欠她。」
他娘臨終之前說，待她死後，不入越家宗族墓地，不與他爹相見，越千城知道，她是後悔了，後悔拋棄一切，只為嫁給那個一味逃避的男人。
越千城不喜歡在這麼多人面前顯露情緒，收起內心的波瀾，平靜心緒，他準備留著慢慢消化，眼下，先處理正事。
「不說這些了，花夫人，」他站在樹下，身姿挺拔，「您有什麼辦法約二王爺出來？」
花夫人的坐姿很優雅，她偏轉頭顱，看向默然無語的花涴，「涴兒，你之前對我說，曾見到有人在竹林裡作畫，畫像上的人同我很像。我當時就在想，也許是崇月閣的餘孽回來報復你，或者報復我，畢竟當年是你爹一手剷除崇月閣的，你是他的女兒，我是他的妻子，要讓你爹痛苦，最直接的方式便是報復我們倆。」
花涴垂眸，「娘，我現在才明白，那個畫畫的人，是我師兄，他畫的人是我。」
花夫人怔了怔，須臾，翻過這一茬，只高聲嘆息，「祁家門楣那樣高，最後不也是落得個悽慘下場。你爹雖然從未插手過舒貴妃那樁事，可當年崇月閣是他一手搗毀的，一日不找出崇月閣背後的人，我的心便一日安定不下來。是以，為求徹底心安，崇月閣必須剷除，一點兒根都不留。」她擺正神色，頗有幾分年輕時的果斷，「既然你們覺得二王爺可疑，那我便把他引到你們面前。」
越千城問她，「您打算怎麼做？」
花夫人站起身，華服隨風輕動，眉峰溫柔舒展，「說來，二王爺已許久未到花府做客，也是時候請他來府上喝個酒了。」
越千城暗暗挑了挑眉毛——嘖，能隨隨便便約當朝二王爺出來喝酒，這可不是普通商賈人家能做到的。
他正在思忖要不要在這個時候詢問花涴的家世，花府的奴僕突然走過