母親看出了凱瑟琳在想什麼，她沒有否認，只是說：“至少要等到你爸爸正式被流放再走。”
也是。不然如果他們先逃走，那麼尚且被關押在城堡中的父親將會成為領主夫人的出氣筒。只是如果等到領主夫人公佈了那變態的處罰命令，那……希望群情激奮的紐芬人不要立馬把她的家一搶而空。
領主夫人並沒有讓凱瑟琳一家等太久。第二天下午時分，傳訊的侍從沒有去找穆勒管家的家屬，直接召集了全村人開集會。官話說了一大堆，但真正有用的可以濃縮成一句話：
穆勒管家沒有達到領主定下的生產標準，對其作出罰款十個蘇的嚴厲處罰。
第一百二十七章 雙喜臨門？
很快的，在集會的第二天，謝瓦利埃家族的總管親自陪同父親回到了紐芬。父親精神尚佳，只是分外地憔悴。在紐芬村口，他一一撫摸簇擁到他跟前的孩子們，最後與母親擁抱。一句簡單“你回來了”，就足夠了。
當天中午，凱瑟琳和母親置辦了一桌好菜，為父親壓驚，同時也宴請總管，感謝他肯為父親在領主夫人面前進言。
“我實在沒幫上什麼忙。”總管很慚愧，只因為穆勒家盛情難卻才勉強坐了下來，“我和約翰老弟剛一邁入主堡，領主夫人的怒罵劈頭蓋臉地打了過來，根本不給我們喘氣的間隙。我幾次三番想要開口勸阻，都被夫人堵了回去。我準備的那些辯駁的話呀，是一句也沒說出來。更出乎我意料的是，她竟然找來我的賬房，給約翰老弟設下死局。唉，我可真是沒有識人之明。哦謝謝，我自己來。”
結過母親端來的燉肉，總管嘆息了一聲，但立即打起了精神：“要說這次約翰老弟能夠平安地回來，頭份的功勞要記在卡特琳娜小姐的身上。不過寥寥幾句，領主夫人就改了主意。就算是母女，能做到這一點也是不一般的。真是可惜，如果卡特琳娜小姐能夠在審計之前開口，或許約翰老弟能徹底免了這趟驚嚇。”
“上帝睿智，可惜小姐不是先知。”父親說。
不僅因為她沒料到她媽那麼荒唐，也因為我們也沒想到。
凱瑟琳這樣想著，暗暗享受著被表揚的甜蜜。她看向母親，以為能夠得到心照不宣的對視。但母親卻神色如常，好像將卡特琳娜小姐勸動的人根本不是她。
“無論如何，總算是有驚無險。”總管欣喜地與父親碰杯，“對了。那十個蘇的罰款……我家裡正好有一筆閒錢，反正我們也用不到，先拿去頂了這項吧。”
“總管老爺。您這是……”父親惶恐，“不用麻煩您。我們家能解決這十個蘇的問題。”
“行了。你家還剩多少家底，我還能沒有數？”總管揮揮手，意思是就這麼定了，“畢竟這次沒幫上你的忙，我真的是……”
“請不要這樣說。”母親輕柔地寬解，“您的同情，您的善意。這便是對我們最大的幫助。善行不看結果，更重心意，您說是吧？”
既然穆勒家人這麼說，總管自然不好再堅持。但他仍然真誠地要求穆勒一家一旦有什麼難事一定要找他。說得穆勒一家人心裡暖暖的，根本沒看出總管心裡正恨得直咬牙。
飽餐了一頓，總管離開了穆勒管家的家。他不讓穆勒一家人送他。表面上的理由是想要在紐芬裡隨便轉轉，然後慢悠悠地走回去，吹吹風醒醒酒。深層次的理由則是他自覺喝得有點兒多。擔心一不小心把不該說的出溜出去。笑容滿面地跟穆勒一家人吃了一頓飯，已經把他的演技和耐心要耗盡了。
上帝知道他心裡多懊惱！
天殺的約翰？穆勒，願魔鬼帶走你！凱瑟琳和瑪麗，自然也得捎上你倆！該死的卡特琳娜？德？謝瓦利埃，願你日後嫁給猶太人。把你這多嘴多舌的毛病活用在受詛咒的放高利貸上！