直前，絕不後退半步，如果本隊幾個勇敢些的大兵恰好一次來齊，受其鼓舞，就可以贏得那少量的勝利。定勇年齡大些後也參加進來，只是表現與哥哥正好相反，衝鋒時總是貓腰跟在隊尾，形勢稍有不利頭個就腳底抹油，逃跑時比兔子還快。定忠後來用樹枝藤條做了一個盾牌，又指導本隊每人配備一個，連續贏了幾回。直到對方師夷之長，雙方裝備對等，一切又復原如初。
原來的遊戲簡單而原始，先是一方遠遠看見對方有人也在河中或岸上玩耍，便過去挑釁，對方回擊，仗便打起來了，以後雙方不斷有人聞訊加入，互相胡打一氣，玩到父母叫人，或中途有人掛彩哭叫，或筋疲力盡或時間已晚也就散場，沒有規則，也沒有指揮，輸贏也只在偶爾相互的對罵中提及。
定忠初次提議設立指揮官時，有好幾人爭著要當，幾派勢力吵鬧不休，友良與陳嫂的大兒子新伢子親、堂兄弟多，堅持要按參戰兄弟多少定，有的要按年歲定，有的提出按力氣大小，有的則說按錘子石頭剪刀布來定。定忠年紀比幾個競爭者少好幾歲，自覺暫時無望，提出投石子表決，得石子多者為頭，各方不及細想都一致同意，新伢子當選司令，因他力氣最大眾人最後勉強同意了。新伢子按得石多少依次分封，定忠只有自己及定勇兩票，遠不及分封官職，但因勇敢出眾，又是提議人，被破格擢拔為小隊長。
榮升的新鮮感很快過去，新伢子除了多喊幾聲打、衝，且衝鋒時稍微勇敢一點外，一切都是細舅打燈籠，隊伍依舊一盤散沙。定忠初次的出謀劃策被當成了耳邊風，只得自己帶著定勇及幾個要好的夥伴在曬穀坪裡的油菜堆後埋伏，在己方陣地就要崩潰時突然衝出，對方都在衝鋒途中，手中彈藥基本用盡，一時措手不及，紛紛四散逃竄，新伢子等乘勢反攻，此役大勝。對方學樣也設立了指揮部，戰前必先派人偵察有無埋伏，定忠又在稻草堆、柴堆、山間樹叢中幾次隱蔽設伏，均有成效。後來敵方專門派人留守陣地以防伏兵，定忠就設幾處伏兵，頭批誘攻擊之敵追趕，第二批誘伏兵追趕，第三批佔其陣地，又針對攻擊途中常因手中土塊用盡反受對方打擊的問題，建議各人自帶布袋或小籃、小簍裝土挎在身上，取得一次勝利後又被對方仿效。另外，他還創新出在隱蔽地點設定彈藥庫、誘敵深入等方法，總之令對手防不勝防，疲於應付。
遊戲漸有規模以後，孫老師常來觀戰，喜歡指手劃腳，見定忠作風勇敢頑強，具備組織指揮才能，想要他代替新伢子領頭，新伢子等當然反對，便利用師長權威強令重新選舉，動員學生把票都投給定忠，十歲多的定忠經幾年歷練修成正果，以多票當選司令，指揮著大到十三、四，小到六、七歲的幾十人的隊伍。
定忠按孫老師指點，自封大元帥，任命新伢子為副元帥，又重新任命了各級指揮官，將年紀最大卻膽小奸猾的幾人分封為副司令、總參謀長等虛職，按年齡大小、作戰勇敢、身體強壯程度將全隊分成三個軍團，將作風頑強喜歡動點腦筋的兩人破格提拔為軍團長，自己兼任戰力最強的一軍團軍團長，副司令、總參謀長等兼任其副軍團長；又讓狗伢子拿來他父親那面破銅鑼並任命他為司號員，進攻時三響連敲，撤退時二響斷續；多數隊員都定了較低的軍銜，每次作戰按軍功升降；規定衝鋒時全體必須一齊高聲吼叫，各級指揮官要衝在本單位前面，撤退時在最後，隊員則緊隨自己的直接上司；違規一次降軍銜兩級，違規兩次就地免職，三次則開除出隊伍；還與幾方約定了挑戰及輸贏判定、交戰中注意事項尤其是土塊溼度等規則。
定忠指揮還真像那麼回事，沉穩果斷，胸有成竹，關鍵時候肯定身先士卒，吶喊著帶領本軍團衝鋒陷陣，直取敵主帥，衝殺之聲響徹河谷山野。由於指揮得法，令出必行，特別是在開除了屢次違規的一個少尉連長後，定忠的地位逐漸穩