鏡泊湖之旁建龍泉上京城。
那裡是一片開闊的沖積平原，土地肥沃，粟末靺鞨族大力發展農業，以畜牧業為輔，所產的響水稻，名聞大草原，被視為米中的極品，經過多年的發展後，龍泉城已經成為大草原上最具規模的城市。
突地稽仰慕中原文化，在建龍泉上京城的時候，各項制度都是仿效中原，並且派出大量的商人和學生進入中原，進行交易或學習中原的儒家文化。
客素的家族是粟末靺鞨族中的貴族世家，但到了他祖父這一代，主要就是在商業上發展，尤其是在龍泉上京城建成之後，家族的主要力量都投入在商業上。以前往中原跑的生意都是由他的父親負責的，可他的父親年齡越來越大，也懶得跑了，就派了一個得力的老家人帶著他過來，以後這條線就由客素負責，也算是子承父業。
“少掌櫃，這中原文化最博精深的就是關於飲食的文化，你瞧，那裡是羊肉泡饃，要說最正宗的羊肉泡饃還得是長安，不過這裡距離長安不是很遠，估計風味也差不太多。”見客素頗感興趣的模樣，卜爾赤指著旁邊另外一種小吃道：“那是粉魚，形似蝌蚪，但並不真的是用魚作成的，少掌櫃來一點兒嚐嚐？”
攤位上香氣四溢，又聽了卜爾赤殷切地推薦，不禁勾起了客素的食慾：“這些小吃的價錢如何？”
“呵呵，這些東西便宜的很！”卜爾赤笑道：“不過四、五文的價錢，便足夠我們幾個人吃了。”
“果然便宜！”客素吃了一驚，他此次進入中原，不僅僅是為了繼承父業，開拓市場，最主要的是為家族今後的出路做打算。目前家族的主要生意還是在龍泉上京，在大草原上。這幾年，由於中原內亂，顧不得大草原這邊，突厥的勢力異峰突起，草原局勢越來越動盪，聽說中原的李家已經佔據了大部分地區，形成了一個穩定的勢力，家族準備將一部分勢力遷入中原——雞蛋分放在不同的籃子裡更安全。
做為一名商人，不能只專注於眼前的蠅頭小利，要時刻關注整個市場的價格走向，雖然這些小吃並不值錢，但從這方面可以看出時局是否穩定，有無投資的可能，比起動盪不安的大草原，這裡真是如同世外桃源一般，客素不禁羨慕起來。
就著賣小吃的攤子品嚐了那極為香濃的羊肉泡饃，又喝了一大碗粉魚，三個人一邊走一邊繼續在這些攤販中間閒逛。
因為船上檢修，大部分客人都下船休息，畢竟船上的飲食過於單調，再加上現在是中午時分，正是人流最多的時候，小商小販的叫賣聲，顧客行人的還價聲，甚至還夾雜著小動物的尖叫聲，頗為喧囂，就是他們幾人之間的談話，也都得放開聲量，否則還真聽不清楚。雖然有些嘈雜，可客素卻被這種平安喜樂的濃郁氛圍所吸引，眉頭的那絲憂慮被拋得老遠，臉上浮起了笑容。
卜爾赤見他神色松馳，嘴角掛著笑容，心情這才略略好過些。客素雖然是少掌櫃的，卻是他看著從小長大的，對於他們目前所遭遇的情況也是比較清楚，看他這一路上心情鬱結，也是擔心。
“這中原果然是太平之鄉繁華之地！”客素大聲對卜爾赤說道：“什麼時候龍泉上京也能像中原一般繁華，那就是我族的福祉了。”
卜爾赤卻搖了搖頭：“談何容易，上京城周圍虎狼環伺，大王想立國，談何容易！其實這關中之地，也是這兩年才安穩下來的。”
“父親有意……”看了卜爾赤一眼，客素正要說話，身後突然有一群人一擁而過，吵吵嚷嚷地向一個方向衝過去。
“這是怎麼回事？”客素把到嘴邊的話又收了回來，看著前面拐角處一群擁擠的人群，向卜爾赤問道。
“不知道。”卜爾赤也是疑惑不解。不過，這碼頭的地方，有地利之便，往往有一些往來的貨船卸下一些稀奇的