第二十二章：小兒止啼的烏鴉王
野狼城北，圖卡魯部落，蠻王大帳——
烏鴉王查裡丹盤腿坐在柔軟的臥榻之上，左手攆著細長的菸袋，右手捧著一本發黃的古書，臉上的表情像個入定老僧。
十幾位來自不同部落或者國家的使者跪坐在他下面，各自表情嚴肅。
查理丹開口道：“說吧，一袋煙的時間給我說完。”
他的聲音聽上去很古怪，明明不怎麼用力，卻能穿透人的耳膜，讓人心生敬畏。
第一個使者來自於查理丹麾下的附庸部落，這個部落名叫“哈圖”，兩百年前靠著在苦寒之地中土豆和狩獵為生，後來跟著“至高天王”的聯軍南下，最終在肥沃的中土平原站住了腳跟。他們不再打獵，靠種植水稻為生，部落的酋長也住進了溫暖的城堡。
哈圖的使者是個穿著白袍的英俊青年，身材細長，他行了一禮，說：“我族願意配合大王出兵，出騎兵兩百，步兵一千，輜重糧草一百車。”
查理丹抽了一口煙，閉著眼睛盤算了下，說：“還算有良心，賞。”
於是一位穿著透明紗衣的侍女從門外走來，手中捧著一個大托盤，裡邊有溫熱的烈酒，整個的烤豬肘，一把餐刀，一袋金幣，還有一個項圈。
使者樂開了花，他先拿餐刀切了一塊肉吃，又端起酒杯敬了烏鴉王一杯，然後將金幣揣進口袋，將項圈套在那美麗侍女的脖子上，如同牽著羊那樣走了。
“下一個。”烏鴉王磕了磕菸袋。
第二位使者是個半魔人，他長著人類的面貌和身軀，頭上卻有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起來如機器般鞠一個利索的躬，快速說道：“巫王出巫師三人，步兵兩百，黑亞鋼劍五十把。”
烏鴉王睜開一隻眼，說：“你們的良心壞了，罰！”
於是從外面來了一個粗手粗腳的老媽子，端著一個盤子，上面有一大碗糞水。半魔人一咬牙，將那碗糞水當著眾人的面喝了，旋即打了一個惡臭的飽嗝，眾信使故作誇張的大笑。半魔人行禮三次，然後告退。
“下一個。”烏鴉王說。
下一個信使是個臉上塗抹著油彩的女人，她來自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山貓”。族人生活在西北林野，位於兩大蠻族部落的交界處，佔據著交通要道，比較富有。
那個女人行了一禮，說：“烏鴉王，我們的王出士兵一千，弓箭手五百，還有黃金……”
不等那女人說完，烏鴉王就高聲說道：“你們的良心臭了！”
他平時說話的聲音就夠刺耳，大聲說話的時候就更加滲人，那嗓子就真如食腐烏鴉一樣，讓人頭皮發麻。
女人連忙辯解道：“不，王，請聽我們解釋！這些年的收成實在太差，王國本就入不敷出，加上‘至高王’與魔族開戰的時候也對我們徵兵收糧，我們的土地上真的沒有……”
“閉嘴。”烏鴉王說。
女使者噤若寒蟬。
接著烏鴉王站了起來，他坐著的時候還不明顯，一站起來眾人便被他那魁梧的身姿震懾了。烏鴉王身高接近兩米，皮肉精瘦，骨架結實高大，但是肩膀卻很窄；他手腳細長，尤其是雙臂竟然比腿還長，一雙巨大的手就像是獸爪，每根手指都像匕首一樣長、指甲如刀刃一樣鋒利。
他用那雙銳利的小眼睛看著眼前的信使，說：“你們領地有多少人口，多少收入還有多大的土地，我都很清楚。我其實大可以列一個單子讓你們的去執行，單子上寫多少，你們就必須上供給我多少。但我沒有這麼做！”
他披上黑色的大氅，就像一隻黑色的怪鳥。
“我給你們自由選擇的權力，良心好的，就有賞；良心差一點的，也無妨；但像是你們這樣的