。“砰！”周圍一種流氓全都嚇得跪在地上，紛紛喊道：“麥克老爺！高抬貴手！”
老地精用柺杖挨個敲打這些人的腦袋，說：“老麥克的貨你們也敢動？是誰出的主意？是你？你？還是你？”
為首的一個流氓說道：“麥克老爺！真不是我們冒犯您，而是不知道那是您的貨！我們以為……是外鄉人放在這的無主之物。”
“一句不知道就行了？誰不知道這碼頭上的貨物都要先讓我過過眼？這幾箱貨物才擱這半個鐘頭，怎麼就成了‘無主之物’？你們的時間有問題啊，是不是表懷了？要是壞了，可以來我鋪子裡修修嘛！”
地精流氓們連連求饒，發誓再也不敢。
“滾吧！”老地精一揮柺杖，一眾地精如蒙大赦，趕忙拖著那兩個半死不活的人跑了。
旋即老地精來到李奧瑞克旁邊，恢復了從前那副溫和態度，說道：“讓您見笑了，船長！”
李奧瑞克問道：“剛才那是怎麼回事？這些地精是想勒索我們嗎？”
“是收保護費的，碼頭就是這樣，亂得很！雖說這片場子是我罩著的，要說收錢也是我收，只是，碼頭太大了，我和我的幾個夥計難免會有盯不過來的時候，這些流氓看著你們是外地面孔，就想上來碰碰運氣，賺幾個錢花。”說著他望向李奧瑞克的貨物，說：“我就在這驗貨吧，您先等等。”
“好的。”
哦，原來如此，李奧瑞克點了點頭，心想，那看來這個其貌不揚的老修表匠，還真是個黑道大佬。
此時大拇指小聲對李奧瑞克說：“船長大人，瘸腿麥克看著其貌不揚，實際上是道上的大佬，‘巧手幫’的幫主，控制著四個街區和一個碼頭，幾乎大半個城市的手藝人都是他的小弟。”
“手藝人？手藝人還能成為幫派麼？”李奧瑞克側目，心想：只聽過丐幫，怎麼手藝人也會組成幫派？手藝人有家有室，怎麼會豁出去幹黑幫？
大拇指點了點頭，說：“手藝人組成幫派，這是地精特產。你看，我們的手指比人類多一個關節，生來就心靈手巧，最適合做手藝。”他說著給李奧瑞克展示自己的手指，“因此從事手工行業的地精就特別多，常言說‘物以稀為貴’，那反過來就是‘物越多越賤’，手藝人一多，就成了最為低階的職業，這麼說吧，我們這裡的手藝人就跟你們那裡的泥腿子一樣。”
大拇指嘆了口氣，面色嚴肅起來，說：“越底層的人就最容易受壓迫，受到壓迫就會有反抗，為了能活下來，城邦裡邊的手藝人嘗試報團取暖，從而對抗嚴苛的稅收、碼頭的流氓、還有欺行霸市的商會，但手藝人大多老實巴交，逆來順受，組建起來的聯盟也鬆散不堪，很快就將失敗了。”
“瘸腿麥克就是在這個時候登場的，他本來是個地精海兵，因為腿傷退役，隨後就開了個修表鋪子維生。但開了沒幾天，各種麻煩就粉墨登場，官僚、商會、流氓，每個來了都要從他的小店裡刮一層油水。但麥克可不會慣著他們，這傢伙將所有上門要求的人一頓好打，為手藝人們出了一口惡氣，也打響了名聲。老麥克發現這是個機會，就將周邊的手藝人聯合起來，成立了一個叫‘巧手協會’的組織，名義上是分享手工技術、互通有無，實際上就是你看到的樣子。瘸腿麥克很能打，七八個流氓也不是他的對手；再加上老兵的政治地位很高，何況他還認識許多退役老兵，一呼百應，官僚輕易不敢動他，就這樣巧手幫漸漸做大了。”
“如今整個齒輪城的手藝人開店之前，都要找他來拜碼頭，請他罩著，不然買賣就做不下去。這幾年老麥克還聯合了乞丐、妓女、酒保、碼頭勞工等底層人，勢力越做越大。他扯個三寸的紙條，上面寫誰的名字，誰就得死。”
此時，瘸腿麥克拄著柺杖走了回來，他朝著李奧