蕭庭讓問：「你究竟想怎麼樣？」
他不說話，出神地看著車隊逐漸變成一串黑點，逐漸消失不見。
蕭庭讓明白過來，「其實……愛情和事業一樣重要……是吧？」
蕭隨調轉視線，看了他一眼。
蕭庭讓摸了摸鼻子道：「你別看我，我是不是說中了你的心聲？我的天啊，要是讓你那些忠心耿耿的擁躉知道，他們愛戴的戰神如此胸無大志，明天宮門外應當全是靜坐的人了。我發現你真的很彆扭，玩什麼愛她就讓她走，要是換了我，奪宮當晚就讓人打掃甘露殿，直接安排她住進去，然後為歡慶勝利喝上兩杯，喝多了抱著同眠，這事不就成了嗎。要是她還想走，必須不準，誰知道會不會帶走鳳子龍孫，須得留下觀察十個月，才能再行定奪。然後十個月裡做盡愛做之事，從事發當天起重新計算……你想想，她今生還有機會回膳善嗎？回也是回孃家，陌上花開就接她緩緩歸，誰能說你處理得不好？」
好友的一番話，聽得蕭隨發怔，當蕭庭讓以為自己的見地終於開啟了他新世界的大門，卻換來他一句：「巧取豪奪，不是君子所為。我不會強迫她，我要她心甘情願。」
蕭庭讓看著他，終於鬆開拽住韁繩的雙手，絕望地捋了一把自己的臉。
「她會不會心甘情願我不知道，反正我要是個姑娘，絕不願意和你這種人談情說愛。空有堂堂好相貌，情商低得令人髮指，人家是公主，你知道何為公主？就是那種值得男人傾盡天下來疼愛的姑娘。你不表白、不挽留、不哀求，就這麼讓人走了，然後看著人家的背影告訴我，你不想當皇帝？」
蕭隨眨著眼，似乎一輩子沒聽過如此讓他茅塞頓開的話。蕭庭讓和他大眼瞪小眼，一手比劃，「愛要大聲說出來。」
他應當是聽懂了，臉上神情瞬息萬變，張著嘴喃喃：「愛……」
「大聲說出來！」蕭庭讓抬手給他加油鼓勁。
他簡直像個啞巴，「愛」了半天，最後氣餒，「看著你，我說不出來。」
蕭庭讓一口氣洩到了後脖頸，再回頭時膳善車隊已經完全看不見了，便問他：「你有什麼打算？」
蕭隨沒有說話，拔轉馬頭一抖韁繩，策馬返回了城內。
初冬時節，早晚雖涼，白天趕路倒也並不慌張。
從上京到蕭關，有很長的一段路要走。如果說膳善距離天歲六千餘裡，那麼上京到蕭關就佔了一半。
起先上路，沒走出京畿繁華之地，每隔二百里就有一個驛站，打尖吃飯還算滋潤。直到過了馬嶺，再往西越走越苦寒，經常行上五百里，才能遇見一個歇腳的地方。
還好車上都備了小帳篷，荒野上前不著村後不著店，可以生篝火露營。糧食是充足的，唯一不足就是冷，大家圍著火堆烤火，每個人都分到了一口公主私藏的燒刀子，辣辣喝下去，從喉頭一路燃燒進胃裡。
使節搖著頭說：「下臣從十二國接了一輩子人，還沒有過送人回去的先例，殿下算是開了先河，往後《天歲書》上應當會記下這一筆。」
公主端端吃她的羊肉，掖了嘴才道：「全賴楚王殿下仁慈。家鄉的親人一定沒想到大家還有回家的一日，只是間關萬裡，走在最冷的時節，這一路怕是要害大家吃苦了。」
那些姑娘們對公主的感激之情溢於言表，公主現在是大家的女神，絕不允許她有任何妄自菲薄的言辭。
「若是沒有殿下，我們已經填進鑊人肚子裡了，哪還指望能夠回家。」
「冷怕什麼，我們不怕吃苦，就是連累殿下，跟我們走在冰天雪地裡。」有人惋惜地說，「原本殿下可以留在天歲，享盡榮華富貴的……」
公主大度地笑了笑，「本公主到哪兒都享榮華富貴，上國雖好，我也怕