元善建道：「你們漢人，就是這點迂腐。這世上哪來那麼多的從一而終？二嫁三嫁，便不是好女人了？我們鮮卑兒女，可不興這些。既然貌合神離，不如早早各覓良緣，省得浪費彼此時間。先□□也曾言，我們鮮卑八族的貴女，由他們各自擇婿，父母也不得過於干涉。」
高兆賠笑稱是。
元善建沉默地望著漆黑的山頭，半晌，忽然冷笑了一聲：「這男男女女間的事，確也沒有完全佇定的。誰笑到最後，誰知道呢？得了東邊，失了西邊，怕是要悔青了腸子。有些人啊，太過自負，卻不知收之桑榆卻失了東隅。」
高兆自然知曉他言之所指，卻也知皇帝多少含了絲嫉恨的心意在裡面。昔年帝後何等恩愛，如今徒留皇帝一人在世，誰又知曉這權傾天下的帝王午夜夢回時又是何等孤寂。他的枕畔是否也偶爾會被淚水浸濕？
秋姜第二日起來，渾身都有些痠痛，伸了個懶腰方緩解了些。出門便撞上林瑜之，他吃了一驚，手裡的羹湯碰翻在地上，手心紅一片。
秋姜嚇了一跳，忙抽了自己的帕子給他：「你這是怎麼了，魂不守舍的？」
林瑜之神色躲閃，側過頭不去看她的臉色：「……沒什麼，許是連日奔波吧。」
秋姜笑道：「注意休息，可別累垮了。」
他微微點頭，卻並不抬頭望他。秋姜雖覺得他奇怪，倒也沒有多想。早膳吃了些山雞肉，又喝了點野菜湯，便再也吃不下了。她問隨行的衛士，卻無一人知道林瑜之去了哪裡。
到了卯時，隊伍拔營，林瑜之卻回來了。秋姜滿肚子疑惑，卻被他搶了話頭：「走，我帶你去見幾個人。」
秋姜帶著滿腹疑問跟上他的腳步。
後面是處空地，花木稀疏，一輛馬車拴在一棵槐樹下。那馬兒沒精打采地躬著身，踢著蹄，哼哧哼哧搖尾。秋姜回頭看了看他，他笑著伸長右手，為她指引：「三娘子請。」
秋姜更是疑惑，馬上卻有人耐不住性子掀開藍布緞簾跳下來，一頭扎到她懷裡：「娘子，阿桃好想你。」把個腦袋全在她懷裡蹭。
秋姜愣了好一會兒才回過神，抬手推開她：「小豬拱食呢你？想我？不知道那會兒誰逃地最迅速，論誰也比不上你孫桃啊。」
孫桃可憐兮兮地望著她：「娘子……」
秋姜見她衣著鄙陋，臉上灰一塊黑一塊，又心有不忍，面上卻虎著，鐵面無情、看著冷清，把個小丫鬟嚇得淚眼汪汪，攪著帕子在那委屈個不停，啜泣個不已。
車上有人打起了帷幔，輕輕笑著走下來：「娘子別逗阿桃了，小丫頭這些日子確實吃了不少苦，晚上做夢都叫著三娘子的名兒呢。」
秋姜見到青鸞，心裡定了一定，轉頭對孫桃嗤了聲：「沒出息。」
孫桃纏著帕子輕輕一哼，跺腳轉身，留給她一個屁股。
「還耍起性子來了？」秋姜抓了她一個丫髻，拉一拉，扯一扯，逼得小丫鬟回身怒瞪她，「娘子欺負人！」
秋姜「嗯」了聲，意態閒適，坦蕩自若。
孫桃撅起嘴，氣得把帕子丟她身上，一跺腳躲到了青鸞身後。
秋姜嫌惡地提著那擦滿鼻涕眼淚的帕子，拈起一角給青鸞。青鸞側身躲一邊，清咳一聲不作答。孫桃又瞪她，大眼瞪小眼，秋姜笑眯眯，動作不變，二人就這麼僵持了。最後還是錦書下車，將那帕子接過來，疊起來放到袖子裡，溫聲道：「洗洗就好了。」
「你就一直慣著她吧。等哪天成親生娃了，沒準兒還得幫她換尿布。」
錦書面上一紅，孫桃卻大叫道：「娘子好沒羞啊！」
秋姜和青鸞對了個眼色，笑道：「誰沒羞沒燥，誰心裡有數。左右我和青鸞是不會讓別人給自己洗帕子的。」