唐朝並沒有像隋朝那樣修建長城防禦草原遊牧軍隊，而是在河套地區建造以三大受降城為節點的防禦體系，包括朔方節度府在內，總共投入兵力十萬大軍左右。
此時，三大受降城不再有唐軍鎮守，各個戍堡烽燧都全部廢棄，唐軍勢力在河套地區已不復存在，此消彼長，吐蕃軍和回紇軍趁機填補了唐軍放棄的勢力範圍，回紇部落出現在豐州，少量的回紇軍隊也在豐州駐紮。
而吐蕃軍則佔領了靈州，至此，整個長城以北，唐朝幾乎完全放棄了。
不過就算唐朝放棄，回紇和吐蕃也是剛剛才介入，介入並不深，遠沒有到真正統治的地步，所以李鄴才能輕鬆奪回了朔方，他隨即又派鷹擊郎將田萬里率兩千騎兵北上，收復豐州和西受降城。
豐州就是黃河幾字型的最頂端一橫，位於頂端一橫的西面，黃河在這裡分成上下兩條，流了幾百裡後又合二為一，就形成了一個繩套形狀的地區，這就是河套的由來，也就是豐州。
豐州和靈州一樣，也被回紇初步佔領，遷徙了兩個部落，佔據水草豐美的一東一西，九原縣、永豐縣、豐安縣以及西受降城的唐朝官員已經被趕走，換成了回紇官員，城內大唐百姓可以不遷走，但必須改為效忠回紇可汗，向回紇交稅。
這天下午，田萬里率領兩千騎兵在嚮導的帶領下，從一處水淺的河道泅水過了下黃河進入豐州。
李鄴當然有自己的策略，不會傻乎乎和回紇軍硬抗，他用收復唐朝土地的辦法，把回紇勢力從豐州和西受降城驅趕出去，揍了小的，自然就引來了老的。
看起來李鄴是收復故土，天經地義，但實際上，他是在有計劃有步驟地向回紇碰瓷，發生衝突，逐漸升級，大規模衝突很快就會爆發，這樣一來，李鄴出兵作戰就能名正言順，
隊伍剛過黃河，對面奔來幾名唐軍斥候騎兵，這是先期過來的唐軍斥候，一直在這裡等他們。
田萬里命令軍隊就地休息，讓戰馬喝水吃草，他和幾名將領聽取了為首斥候的彙報。
“目前豐州的回紇軍約有一千人，所有軍隊都駐紮在九原縣，這一帶沒有軍隊，但這一帶有個回紇部落，約七百頂穹帳，就在北面三十里處，另外還有一座縣城叫永豐縣，在東北方向七十里外，縣裡是各族人雜居，漢人佔四成左右，以前縣令是漢人，被趕走了，現在的縣令是回紇人。”
田萬里又仔細詢問了糧食補給等問題，還有地形可能遇到的麻煩，都一一得到了回答，他沉思片刻，決定暫時不要打草驚蛇，先去敲掉九原縣，再調頭幹掉西受降城，這些牧民和官員，不用他驅逐，也會自己跑掉。
田萬里命令斥候帶路，一路向九原縣方向奔去.
九原縣位於豐州中部，雖然是州府所在地，但只能算一座中縣，縣城周長約二十里左右，人口只有一萬餘人，也是各族人混居，漢人佔一半左右，基本上都是軍隊家眷，但軍隊已經被調去作戰了，生死未卜，只有家人還留在縣城內，靠種田度日，也無處可去。
九原縣的回紇守軍顯然沒有想到唐軍還會殺回來，他只知道唐朝在發生內亂，南面的靈州被吐蕃佔領了，那麼遙遠的豐州肯定是放棄了。
夜晚，城頭上就沒有多少守將，只看見幾堆火在城頭上熊熊燃燒，那是值夜回紇士兵聚在一起烤肉喝酒。
九原城附近有數十名唐軍斥候，首領正是校尉李效國，之前在朔方探查情報，現在又被派到豐州。
眾人商議片刻，李效國主動請纓，他來奪取東城門，他已經來了十幾天，對九原城瞭如指掌，心中早已躍躍欲試。
夜裡兩更時分，城頭上喧囂已經停止，火還在燃燒，但小了很多，回紇軍士兵很有經驗，他們會讓火一直保持燃燒到天亮，這樣夜裡就能保暖，火堆