滑州韋城縣長柳鄉，數十名士兵包圍一座村莊，士兵衝了進去，村莊頓時哭喊連天，財物被搶奪，婦女被姦淫，不多時，士兵們挑著大包小包，押解著十幾名雙手反綁的男子，返回開封縣。
這只是一個縮影，實際上，整個中原大地都在發生同樣人神共憤的事情。
起因是天子李亨接到魚朝恩的快報，得知史思明十三萬大軍南下救援安慶緒。
魚朝恩擔心兵力不足以和賊軍對抗，建議天子再增援三十萬軍隊，李亨當即下令，命令河南道各州籌集兵力三十萬，火速支援相州。
募兵指標被一層層分解下達，滑州也接到了八千士兵招募指標，刺史汪厚華愁得飯都吃不下，滑州人口本來就不多，又遭到燕軍屠戮，大量百姓南逃，哪裡還能招募到八千青壯。
幕僚王旭給他出了個主意，“使君也不要太著急，卑職估計各地都是一樣，肯定完不成任務，如今之計，只能派人去各鄉各村抓壯丁，能抓多少算多少。”
汪厚華便派出十幾支抓壯丁的隊伍趕赴各地，強行抓捕壯丁，不管老弱，是男子就抓，於是便出現了開頭那一幕。
抓壯丁大家都很喜歡，可以趁機奪取民財，姦淫婦女，一時間，從南到北，從東到西，整個河南道到處在抓捕壯丁，趁機掠奪民財，無數婦女被姦淫。
杜甫的三吏三別就是寫在這個背景之下，卻觸怒了天子李亨，將杜甫革職，也幸虧李岱替杜甫說情，杜甫雖然被革職，卻沒有被查辦，帶著家人向南方逃去。
滑州抓捕壯丁折騰了半個月，也只抓到三千餘人，基本上都是老弱，簡直把刺史汪厚華愁壞了。
這天中午，守衛忽然來報，“啟稟使君，城外來了一支軍隊，說是瓦崗山遊兵散勇，特來投奔使君。”
汪厚華眼睛一亮，急忙問道：“有多少人？“
“大概三千人左右！”
“我去看看！”
汪厚華帶著幾名官員和幕僚急急向城頭奔去。
只見城外站著數千名士兵，個個面黃肌瘦，衣衫襤縷，為首大將騎一匹瘦馬，手持長矛。
“城上可是汪刺史？”為首將領高聲問道。
汪厚華點點頭，“本官正是，你是何人？”
“我們原是魏州顏刺史手下，小人偏將楊景，後面都是我的部屬。”
原來是顏真卿手下，汪厚華又問道：“既然是顏尚書手下，為何到滑州來？”
“顏刺史去年回京述職，軍隊被打散，我們一直在河北各地流浪，去年冬天渡黃河來到滑州，藏身於瓦崗山中，最近實在活不下去，聽說刺史募兵，我們特來投奔。”
眾人一聽就明白了，一定是在河北各地流竄、姦淫燒殺的遊兵散勇。
長史劉真問道：“既然是唐軍，為何不去洛陽報到？太子殿下可是在洛陽。”
楊景猶豫一下道：“我們被生活所迫，犯下一些罪孽，不敢去見太子，懇請使君收錄，我們願意立功贖罪！”
汪厚華連忙和眾人商議，長史劉真道：“他們已經不是唐軍，而是一支流竄的匪軍，收納他們，必然會把我們害死，使君不要理睬。”
幕僚王旭卻道：“現在朝廷壓我們八千名額，我們費死力才完成三千，還有五千怎麼辦？依我看，反正軍隊都是送去洛陽，要禍害也是禍害別處，與我們何干？再說他們留在滑州，必然會到處燒殺劫掠，還不如趁這個機會把他們送走。”
汪厚處已經被招兵指標壓得寢食難安，忽然來了三千人，完成六千人也比別人強，可以交差了，何況王旭說得有道理，反正都是送去洛陽，禍害別處，與自己何干？他著實很動心。
“劉長史，我覺得可行，你認為呢？”
劉真這時也