荀子腿腳已十分不便，他費力的邁上層級堆疊的章臺臺階，雖有司空馬在側相扶，卻已然顫然。
這裡是天下之高處，秦剪滅六國期間，諸侯莫不西面而朝於章臺之下。
距離荀子上一次來到咸陽，大抵是四十年前的事情了。
現在他明顯感覺自己身體已經在極端的邊緣，生與死之間就差了一口氣。
到底是什麼指引著他非要再賣力的多活兩個月？
十年前，他聽聞韓非死於秦獄，已然發出嘆謂。
那件事鬧得很大，除了秦國上下通曉之外，六國的情報網路也第一時間獲悉，就連楚國也都舉國皆知。
“荀卿可要修書去秦？”昭陽親赴蘭陵相問。距離楚幽王十年，幽王病逝，羋猶上位還有三年，距離昭陽當上楚國令尹只有三個月。
聽到這個訊息的荀子微微蹙了眉，闔眼擺手。
昭陽走後，他劇烈的咳嗽起來。
他的眼前晃過韓非和李斯的面容來，好像他們在蘭陵時那種形影不離、潛心相談都是錯覺。
荀子年輕時候也曾不解，為何會有龐涓孫臏，張儀蘇秦這樣同門相殘之事。
原來，他自己的學生也未能逃脫這個宿命。
韓非和李斯的論調一向尖刻，他們也從不掩飾自己過人的才華。
看著他們，荀子寫下‘青取之於藍，而勝於藍’。
荀子通達人性之深。早在他眼看著李斯死皮賴臉的纏著韓非要他帶他前來問學的時候，荀子就知道，他們註定會是最親密的朋友，也是致命的敵人。
果不其然，在韓非死後一年，韓國就第一個被秦國亡滅。
風拂過，空曠而遼遠，帶著春日裡頭的涼。
荀子入殿，雅樂奏響，無不顯示秦國對之的莊重。
四柱皆以玄鳥回紋飾之，大片的黑色，錯雜深紅於中。
殿中一池清透的水，池上懸一琴，長六尺，十三絃，二十六徽，皆用七寶飾之。
朝議並未涉及多餘的文臣，只在於博士官中。
嬴政的目光穿過大殿之上的眾人，無人知曉這道目光最終落到了誰的身上。
荀子先是在西案聽完了章邯帶來對於齊王獻降的陳報，最後才真正參與到章臺宮這次朝議中。
他知道，這大概就是秦國習以為常的思維慣性——先就要予人足夠的威懾，再尋以馴化。
荀子本要起身，但年紀實在過大，秦殿本就寬闊，入殿又皆要脫履，等他走到中殿，再設中座之席與王對談，都覺十分麻煩。
不料嬴政並非他的祖父那樣端坐高臺，一動不動。
他止住禮官的動作，率先降貴於禮，隨後立身以示。
接著，他竟然從高臺上走了下來。
許梔也感到些微的震驚。
她知道她的父王對待賢才一向禮賢下士。秦滅六國之前，嬴政當塑造這樣的形象。當下即將完成統一大業，任何人都可能會就此喜形於色、洋洋得意。
但現在，嬴政明知荀子大機率不會說溢美之詞，卻還是保持了好態度。
她只聽嬴政對荀子道：
“寡人知曉荀卿入秦頗多不易，心中亦有不解。今日設席，便是為荀卿解惑。寡人昔年所得指教者亦在殿中。今日之殿上，當盡以暢所欲言，不必考量言辭，一概無罪。”
李斯聽到嬴政提及指教二字時，立刻頷首。
同樣表露不解的還有一同在席間，陪於荀子之側的司空馬。
也還有坐在同側的博士太傅淳于越。他雖在秦為官，曾也是齊國博士，同樣為儒學出身。
嬴政態度出乎他們意料，當下大王已經發話，這場辯論卻比想象之中要平靜。