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穆如天彤跪倒道：“陛下，你的江山土地我不要，只要你別忘了這天下二字裡有多少穆如家男兒的血。”雙手捧上佩劍，要交出兵權。太祖感嘆，接過佩劍，卻將自己的佩劍“闢天”解下交到穆如天彤手中道：“沒有穆如氏，我們連草原也出不了，何談天下。這江山，再不分你我。”於是取消封王，卻賜穆如天彤麒麟族徽，授天子佩劍，隨時可號令全軍，並道：若有牧雲後人不敬穆如氏，可持劍斬之，自立為帝。
最功高威重的穆如氏拒絕受封，其他各族首領也就只得拒絕王印封地，大端朝得以免去諸異姓王之患。但穆如一族，三百年來雖然代代執掌重兵，卻忠心耿耿，從來沒有出過挾兵自重之事，也幾乎沒有輸過戰事。
所以穆如世家世代執掌大軍，有太祖佩劍對百官先斬後奏，這代表著江山也有穆如氏的一半。
而蘇語凝眼前這個少年，看年紀想必就是大將軍穆如槊的第三子——穆如寒江。
長皇子牧雲寒看了看蘇語凝，笑問：“賢弟好有興致，這小姑娘是誰啊？”
蘇語凝嚇得心都要不跳了，直想跳下馬去跪倒求饒，穆如寒江卻一把攥住了她的手。
“是我老婆，怎麼的？”他衝著長皇子沒好氣的說。
蘇語凝身子一顫，不知是因為他的這句粗俚話，還是因為他手中的熱度。少女突然有了一種從未有過的感覺。這一次，她不再是孤獨一人，有個人和她在一起。
牧雲寒轉頭大笑：“好好好，那我不打擾你們了，告辭告辭，別玩到關城門才回來哦。”
“這可是你讓我們走得哦，一會出了什麼事，全在你的身上。”穆如寒江笑道。
牧雲寒一時不知何意，只笑道：“當然……快走吧，別擋著大軍演武了。”
7
夕陽西沉，樹梢挑掛半金半墨的影子。兩個少年行了許久，累了坐在河堤上休息。天啟城已遠，他們卻不知能去何方。
“瀾州離這還有多遠啊，也許還要走半個月呢。你回去後就立刻舉家搬遷吧。”穆如寒江說，“你出來了，再想回去可就難了。”
蘇語凝咬緊嘴唇，搖著頭，手指把穆如寒江的衣服絞緊。她心裡明白，父親是不會帶她逃走的，她也不能讓全家為此流亡。她突然開始後悔，後悔得心中發涼，恨不得立刻死了。哪怕當時投下湖去，也不該連累這許多人。
“你不要怕，”穆如寒江說，“我既然帶你出來了，就不會讓他們再捉到你。你看，連長皇子不是都開口讓你走了麼。”
蘇語凝頭倚在他背上緩緩地搖著，不能了，不能再連累更多人了。好半天，她緩緩說：“你送我回去吧。”
穆如寒江轉過身來看著她淚水泫然的眼睛，很想說什麼，卻又什麼也沒說出來。
他們坐在河堤邊，看著今日最後的霞光。蘇語凝很害怕一旦站起來往回走，這樣的美麗就再也看不見了。宮牆之內，不能這樣無遮無擋地眺望天際。
終於穆如寒江嘆了一聲：“你真的決定要回宮去？回去了，可就不知道什麼時候再能出來了。”
“走吧。”蘇語凝低頭輕輕地說。
8
蘇語凝回到了宮中。但奇怪的是，竟然沒有任何人來向她追問這件事，連南枯月漓也沒有來藉機責罵她。女孩子都遠遠地躲著她，好像怕著什麼。
可安寧的時間那樣短暫。那一天，蘇語凝遠遠望見南枯月漓和女孩們在亭中玩耍，想繞開，突然聽到南枯月漓喊她，讓她和一個宮女來玩拈花籽，卻叫誰贏了便可打對方一掌。蘇語凝十分不願，南枯月漓卻將眼一瞪：“就你最嬌貴？不要掃了大家的興致。”
蘇語凝不願紛爭，只好勉強抓起花籽，心中恨不得