盛著琥珀色的湯水。太上皇先一步攔住了要行禮的寶釵，就湊了身子去看那碗裡的湯汁，疑惑道：“這是什麼湯水，從前未見你喝過。”
“哪裡是什麼好東西呢。不過是臣妾一時嘴裡犯惡心，心想著要喝一碗涼涼的酸梅汁才好呢，故而讓鶯兒去親自做了來。誰想等這酸梅汁做好了，臣妾反又不想喝了。這便放著了。”
寶釵說得輕言細語，太上皇聽罷，才朗聲笑道：“都是你會折磨人，難為你這宮裡服侍的人，竟也是肯差遣的。”說著，又伸手去輕輕地撫了撫寶釵才顯懷的肚子，只笑道：“朕看，不是孩子嘴饞，分明是你這個做母妃的嘴饞，是不是？”
寶釵聞言，忙拿帕子捂住了臉，一時羞得不肯言語。
慎太妃冷眼瞧著太上皇和寶釵互動，過了一會兒才笑著插。進一句話來，“妹妹這胎懷得倒算是乖巧了，要說來，臣妾當年懷著忠順的時候，那才叫一個折騰人呢。”
太上皇聞言一愣，似是想到當年，神色間有一瞬間的怔愣，過了一刻才復又笑道：“可不是。當年你懷著孩子，就連朕和皇后都不得安生，更別提你宮裡服侍的人了。難為皇后當年夜夜不眠，只為你煮阿膠紅棗桂圓羹。”
慎太妃抿嘴一笑，“上皇只顧數落臣妾，也不想想，當年那阿膠紅棗桂圓羹，怕有半數都是進了上皇您的肚子呢。”
這話說得太上皇也笑出聲來，見寶釵笑容恬淡，才想起因和慎太妃回憶往事，不免對寶釵有所疏忽。便指著桌上的酸梅汁笑道：“既你現在不想喝了，不如朕替你吃了，才不枉費他們辛苦做出來的苦心啊。”說罷，果然舉起碗來，一飲而盡。
慎太妃坐在一旁，見太上皇飲罷酸梅汁，才又笑道：“上皇是最念舊情的人，縱是二十多年前的往事，也能記得這樣深刻。”說著，便也撫了撫寶釵的小腹，道：“妹妹是個有福氣的，能為上皇綿延子嗣，正是妹妹的大福氣呢。”
“從前朕便說她是個有福氣的，如今看來，果真不假。”
寶釵見太上皇和慎太妃都這樣說，臉頰上便浮現兩抹暈紅。當慎太妃的手從她小腹劃過時，卻仍感到了由背脊升上的一股寒氣。可見慎太妃的雙眼之中，卻盡是笑意，寶釵神色茫茫，也不知道今日慎太妃為何對她這樣親近了起來。
不等寶釵想得太久，慎太妃便已經轉了話鋒，對太上皇道：“臣妾想到，當初妹妹還沒進宮時，上皇那時也曾誇讚女官賈氏是個有福氣的呢。”
太上皇微微一愣，慎太妃又繼續笑道：“難為她一個女官，熬油似的在宮裡熬著，好容易因著上皇的青眼做了貴人，兢兢業業勤勤懇懇地服侍了上皇這麼幾年，上皇許她一個妃位，也是使得的。”
許是因慎太妃的話想到了從前元春的種種好處，太上皇的眸中也閃露出了幾分憐愛之色。
寶釵忙打斷道：“賈姐姐是服侍上皇有功，只可惜賈姐姐言辭多有失當之處……”
不等她說完，慎太妃已經起身執住了她的手，向太上皇笑道：“上皇可知麼，妹妹和賈氏可是嫡親的姨姊妹呢。臣妾想著，妹妹腹中孩兒，若在尋常人家，那是該叫賈氏一聲‘姨媽’的，上皇憐愛妹妹，也愛重妹妹腹中龍嗣。臣妾斗膽，也請上皇念在妹妹和龍嗣的顏面上，姑且饒過賈氏一回罷。”
“可——”眼見著太上皇眼中神色愈發柔和，寶釵心中憤恨可想而知，然而此刻不管是慎太妃還是太上皇，怕都有心想要讓元春復位。好不容易才扳倒了元春，寶釵心中縱然不願，卻也莫可奈何。只好退而求其次，向太上皇道：“姐姐所言甚是，臣妾也深覺大表姐平素為人並非如此不謹慎。”
“大表姐平素為人，謹小慎微，又最和睦姐妹。從前和臣妾之間也並無口角之爭，這次貿貿然地鬧將了這麼一齣兒，只怕是