地把今日之事說了。
原來黛玉每日午後必去陪伴賈母的，今兒個也不知怎麼了，薛寶釵也在賈母跟前說笑。巧的是，賈母孃家又有客來，原來是史家的大小姐史湘雲來了。黛玉也素日聽聞湘雲命也極苦的，尚在襁褓中就失去了雙親，後來又養在嬸孃名下，每日裡必不能像承歡父母膝下一樣在叔父嬸孃跟前。心裡一時又想到自己，自然對湘雲也多禮讓。
賈母見她們姐妹間要好，便讓她們自己去玩。
寶釵便笑著讓幾個姐妹都往自己那裡去玩笑，黛玉原不肯去，架不住探春在旁說合，又有惜春在一邊玩笑，到底去了。那時，湘雲便笑道：“林姐姐是侯門小姐，和我們自不同的，豈肯和我們一道玩兒呢。”話裡話外都有些不大待見黛玉的意思。
黛玉本不欲和湘雲計較，一則是因湘雲身世可憐，二則也是看在賈母的份兒上。她這裡心頭正憋著一口悶氣呢，薛寶釵卻出來笑著攬了湘雲，只點著她的鼻尖說：“你這雲丫頭，這話說的，仔細別嚇跑了林丫頭，她再不肯和我們玩笑的。”
看那樣子，倒似她們是極好的，只她一個是壞人。
話說不到兩三句，湘雲便又把眼睛落在了黛玉身上，只看著黛玉身後站著的四個丫鬟說：“林姐姐好大的排場呀，出來進去的，倒要有四個丫鬟跟進跟出呢。咱們家再沒這樣的了。”說著，又看向探春笑道：“三姐姐，我常日裡羨慕你身邊總帶著侍書她們幾個呢，可和林姐姐一比，再沒你站的地方了。”
這話說得有些玄妙，探春身邊的確也跟了四個丫鬟，不過除了侍書，別的不過是二三等的丫鬟上不得檯面。湘雲拿探春比黛玉，一個是庶出，一個是嫡出，本就看低了黛玉。再拿那二三等的丫鬟和黛玉身後的大丫鬟比，著實是太傷人了些。
探春聽湘雲這樣說，臉上便有些訕訕的，見黛玉神色不大好，便笑著上來打圓場說：“我那幾個是什麼名牌上的人呢，怎麼好拿來在這裡說。”又笑著對湘雲說：“雲妹妹你不知道，林姐姐身後站著的這兩個大丫鬟都是林姐姐先母身邊服侍的人呢。你快別胡說，倒要人家笑話你。”
湘雲便也笑了，只斜了眼睛去瞧黛玉和綠柔、紅杏，只道：“我是不懂事時就失去了父母的，哪裡比得林姐姐貴重呢。我身邊也沒有孃親留下的丫鬟服侍，不過是嬸孃給的丫鬟，幸而有老太太疼我，還把翠縷給了我，好要我別那麼事事都自己來呢。”
黛玉聽她這樣說，臉上神色更冷了。
湘雲這話說得，把綠柔和紅杏往哪裡擱？她們是母親身邊服侍的人，肯留下來服侍自己，也是自己的福氣了。連父親對綠柔和紅杏都和顏悅色的，什麼時候輪得到湘雲來指手畫腳。
正要說話時，薛寶釵卻笑著拉過湘雲，只笑了笑對黛玉道：“林妹妹，雲兒最是個說話不妨頭的，你也別惱她。姐妹們玩笑，只一笑便罷了，若要存在心裡頭，只怕有慪不完的氣呢。”
一句話，卻明裡暗裡指向黛玉心胸狹隘，姐妹間的玩笑話也要生氣，再沒有容人的度量。
黛玉怒極反笑，只說：“我自比不得薛姐姐，只是雲丫頭一慣說話如此，誰又真的當真了。薛姐姐也太小心了些，連這點子話也要掂量再三的，才要人笑話呢。”
薛寶釵也不理會，只溫柔地笑了，又去摸了摸湘雲的鬢髮，只柔聲道：“這才好呢，姐妹間若要因著口角生分了，才最是憾事呢。雲兒性子又直，我不過白擔心了。”
黛玉便冷笑一聲別開了臉，獨湘雲靠在寶釵身邊，只憨笑道：“還是寶姐姐疼我，我但凡有這麼個姐姐，縱是沒了父母，此生也儘夠了。”說著，便把眼圈兒一紅。
寶釵只笑著點了點她的鼻尖，又笑道：“這話可不許再說了。你要這樣的姐姐有什麼難的，你如今可不就