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他想啊想，終於想起他與馬迪一起乘遊艇出海的那個豔陽天，海上突然湧來泡沫狀氣流的怪事……
這事引起醫生們濃厚的興趣。他們猜測，那氣流是一次核試驗的產物。
如果是這樣的話，謎就解開了；殺蟲劑進入他的身體以後，在放射性物質的作用下變成某種新的物質。由於這種物質的肆虐，他的身體才不斷地萎縮。
醫生們決心繼續研究，找出一種抗毒素來。
五十四厘米。
暑假結束了，原來照顧貝斯的那個十幾歲的女孩不得不去上學。路易絲本希望斯考特在家照顧貝斯，可他無論如何不肯。因為他的個子只達到貝斯的胸部。
路易絲不得已又找來一個姑娘做貝斯的阿姨。這姑娘剛從學校畢業，正在家裡等待合適的工作。路易絲為了不讓那阿姨看見他，讓他白天最好呆在地下室裡。
他無可奈何地聳了聳肩膀。
斯考特站在水泥地中央一動不動，久久地望著視窗，沉重地嘆了一口氣，爬上躺椅。他捧起書閱讀，但腦子裡老闖進別的事，一頁書看了兩遍，卻不知道是什麼內容。不久，窗外傳來照看貝斯的阿姨凱瑟琳和貝斯的聲音。斯考特立刻從椅子上滑到地上，登上窗前的紙箱堆，透過窗戶朝外張望。
嗬，凱瑟琳就是這副模樣，又矮又胖又醜，說話時大白牙總露到嘴外。
凱瑟琳的目光移到地下室的玻窗上：“哦，你們家還有地下室？”
貝斯的臉一下子變得刷白。媽媽曾經關照過她絕不要提爸爸的事。她回答：“是的，不過裡面空著，沒有住人。”
凱瑟琳大笑起來：“當然，我相信裡面不會住人的。”
可沒有多少時間，凱瑟琳便屏住呼吸，來到地下室。
凱瑟琳掃視了一下地下室，大聲地說：“這麼多廢物。”她一邊走一邊用腳踢東西。當她走到躺椅跟前時，有些奇怪，花園裡的椅子為什麼放在地下室？靠墊為什麼放在行李箱上？“亂七八糟！”凱瑟琳自言自語地走到別處。她的拖鞋在水泥地上嗒嗒直響，當她經過斯考特身旁朝鍋爐走去時，斯考特看見了她的小腿。
謝天謝地，凱瑟琳沒有發現他，走了。
他爬上椅子，翻閱起路易絲留下的《環球郵報》。第三版上的一篇短文吸引住他的目光：
“萎縮的人藏到哪裡啊？
他的妻子拒絕透露他的去向！”
斯考特無法把這篇文章看下去。讓我安靜點吧。他想，你們拍我的照片還少嗎？
四十六厘米。
娛樂場裡的擴音器唧唧哇哇地傳來音樂聲、吆喝聲和廣告聲。旋轉盤上的燈泡閃爍著五顏六色的光芒。飛奔的小火車、長腿的木馬、各色各樣的小汽車、還有射擊和飛鏢等等，與欣喜若狂的孩子們的笑聲匯成一個歡樂的海洋。
他們的車剛開進停車場，貝斯就大嚷起來：“我可以坐旋轉盤了。”
停好轎車，路易絲瞥了一眼反光鏡，看見坐在後排的斯考特，象一個憋氣的沒精打彩的小木偶。
“你是不是呆在車裡？親愛的！”路易絲問。
“不呆在車裡又怎麼辦呢？”斯考特回答。
“是不是鎖上車門？”她見斯考特沒有回答，勉強地笑了一下說，“我們要不了多長時間就回來，親愛的。”
他思潮翻滾。為什麼要跟他們一起到這裡來呢？如果自己走出汽車的話，一定比大力士和小丑更引起轟動。不過，他心裡清楚自己跟來的原因——他一向不甘心自己的命運。
他坐在車裡，聽著娛樂場熱鬧的喧囂聲，想起自己小時候坐旋轉盤時的激動情形，又躍躍欲試了。我為什麼不出去走走，體驗一下樂