柴油引擎隆隆作響，海面波濤洶湧，
潛艇是那麼的小，而海洋是那麼的大
就靠每件防水服，從艦長到最後一人
故鄉，你如此遙遠
故鄉·我們問候你
為了你，我們把埋伏在魚雷管中的繩亡送給敵人
向英格蘭前進
我們是U艇上的水兵
伴隨著夜幕的降臨，美國特別艦隊指揮官杰特利卡少將召回了三艘在外圍活動的驅逐艦，使得這支合編艦隊重獲最基本的反潛護航力量。不僅如此，他在白天就令各艦安排官兵輪流休息應付夜戰，一入夜就在艦隊下達了戰備命令。當然了，“波士頓”號的情況比較特殊，戰備命令是經由軍官們逐級下達到每一個崗位、每一名水兵那裡·而不是藉由刺耳的警鈴聲驚動艦上有關無關的全部人等。
“面對一箇中隊的戰鬥機還能在艦隊上空輕鬆自如地盤旋一圈，把艦隊位置和組成看得清清楚楚，真不簡單啊！”
此般發出感慨的是布拉德上校·“奧利斯坎尼”號航母編隊的參謀長，他受尼肯將軍委託前來協調艦隊作戰事宜。值得一提的是，能夠在艦隊航行期間換乘艦艇，他使用的並非傳統交通艇而是由“奧利斯坎尼”號搭載的H№－1，一種由西柯斯基飛機公司研發生產、1942年首飛並於同年交付美國陸軍使用的直升飛機，該機於1943年投入批次生產，是二戰期間盟國陣營唯一用於實戰的直升飛機。它在美國陸航編號為R4在英國空軍得到了“食蚜虻”的奇怪綽號，在英國海軍被命名為“牛虻”。它的外觀和名字一樣粗陋怪異，看上去像是六歲孩童用紙板拼湊的玩具·最高飛行時速僅有130公里，比第一次世界大戰初期交戰國使用的老爺飛機還要慢，其最大載重量僅為250千克，這意味著在加註燃油並坐上一名駕駛員和一名乘客後，它幾乎不能再搭載任何有分量的物件。雖然存在這樣那樣的缺陷，懾於敵方戰鬥機和高射炮的威脅而難以發揮觀察校射作用·但它們只需要一小塊空地就能自行起降的特點卻是獨一無二的——在不可能降落固定翼飛機的“波士頓”號上，前後甲板甚至主炮塔頂部都可以成為它的落腳點。
面對布拉德這位老鄰居和多年的海軍同僚，杰特利卡無所顧忌地苦笑道：“在你們到來之前，我們已經被這傢伙折騰了兩個晚上，白天也沒怎麼安生，現在你們能夠切身體會到我們的痛苦了吧！”
布拉德點頭表示同情。
杰特利卡點起一支菸，吞雲吐霧之間疲態盡顯：“如果只是被挑釁而無力反擊，學學鴕鳥把腦袋插到沙子裡算了，可真正的考驗才剛剛邗始，但願你們艦隊的軍官和水兵們能有心理準備。”
布拉德答道：“目睹了傍晚那一幕，大家都意識到自己遇上了比日本海空軍更難纏的對手，尼肯將軍已經下令做好夜航準備，戰鬥機負責攔截，直升機負責反潛——其實也算不上是真正的反潛，只是掛上幾枚輕型炸彈嚇唬嚇唬敵人。”
“嚇唬嚇唬敵人······”杰特利卡停下來像是琢磨著這種缺乏力量感的措辭究竟有多大的現實意義，片刻之後，他問說：“你們有幾架直升機？”
布拉德毫不避諱地給出答案：“架用於聯絡，1架備用，機外都安裝有KC磅和50磅的炸彈掛架。在風平浪靜、光線充足的情況下，它們中近程反潛效用還是值得期待的。”
“可晚上呢？”杰特裡克用拇指背過來颳了刮額頭，“希望你們的飛行員不至於迷路。~”
布拉德既沒有辯解也沒有苦笑，而是眯著眼說道：“這種飛行器就像是1914年的固定翼飛機，飛行員在空中遇上對手要麼搖手打招呼要麼拔出手槍亂射一通，反潛方面真正能夠依靠的只有驅逐艦上的專業反潛裝置和訓練有素的人員。”