是你。”
阮旭體內的火氣陡然冷卻：“你……怎麼可能？”
“你車裡的麻醉劑，我曾聞過一個禮拜，才產生了一定抗藥性，沒有立刻暈倒。在我失去知覺前，很多畫面都跳進腦海……”
昏迷的那段時間，他的意識忽明忽暗，重溫了那段可怕的記憶：“我一直以為是被關在地下室，直到今天才發現，就是在這個遊艇的客艙裡，你讓人關起門把我吊起來鞭打……催眠師說一句桑尼不愛你，你就電擊我一次……這些年，我一聽到愛你這幾個字，就難過得渾身發抖……”
喬奇的瞳孔特別幽黑，漠然地斜了阮旭一眼，眸子裡厭惡、驚怖和悽楚的神情，比鞭子更有力量，重重地抽在阮旭的臉上。後者輕微地打了個冷戰，有種陌生的情緒讓一貫蠻橫跋扈的他，失語了：“喬奇……我……”
風繼續吹，兩人僵在甲板上，空氣好像凝固了。
“哐啦”拉槍栓的輕響，如霹靂劃破沉默。喬奇的後頸陡涼，若掉過頭，就會望見一隻烏黑冰冷的槍口。
持槍人是青竹幫的小弟阮旬：“姓喬的，快放開老大，不然我不客氣了！”
喬奇聽了，反而鎮定下來，手微用力，尖銳的叉子刺入阮旭的肌膚，他直視對方：“我自問從來沒害過你，你為什麼要對我趕盡殺絕？這次出行，你打算把我關起來繼續折磨，還是拋屍海上？”
阮旭眨了眨眼，似被人點破心思，臉色變得陰陽不定：“其實，我並不想做絕，只要逼你發瘋，把徐老頭敷衍過去就行，可是，你偏偏想起來了……”
喬奇扯了扯嘴角，似笑非笑，語氣出乎意料的平緩，根本不像陷入絕境的人：“阮大哥，從前你誇我有潛力，多次邀我加入青竹幫，我這個人懦弱無能，難得被人看重，心裡曾有過一絲竊喜，這回，我不讓你為難，就當作報答你的知遇之恩吧。”
話語一落，他騰身而起，閃過腦後的槍管，矯捷如脫兔，撲通躍入海中。
阮旬吃了一驚，撲到船舷邊，舉槍連發數彈。過了一會，他轉過身，遲疑地說：“喬奇沉下去了，不知道死了沒有……要不要搜尋……”
“算了，這事到此為止。”
“老大，您怎麼了，沒事吧？”阮旬的嘴張得老大，好像見了鬼一樣。
阮旭微笑：“我挺好，你那是什麼表情，難道我臉上開出花來了？”
他伸手去捂咽喉的傷，一滴溫熱的透明液體滴在手背上，然後，又一滴。
“下雨了嗎？”他緩緩地揚起頭，望向晴朗的天空，暮色低沉，海水綠如藍，天邊落日勝血。
這一刻，他熱淚盈眶，雖處在水中央，心頭乾涸似沙漠。
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作者有話要說：
黎明前的黑暗，如果能堅持，就能看見曙光。
第二部 小喬出嫁 人面桃花
喬奇屏息往前遊，肺部的氧氣耗盡，憋出灼燒的感覺。
他曾有過溺水的經驗。
那時，他八歲，和大哥在麗江學游泳。風浪將他打翻，像顆石頭般往下沉，水漫進嘴裡，居然是甜的，他忍不住喝了幾口，岸邊的人影漸漸變得遙遠而模糊……
他醒過來時，母親狠狠地扇了他一巴掌，然後抱住他痛哭，緊得讓他透不過氣，父親神情憔悴，蹲在地上摸眼淚。
真奇怪，他沒看見哥哥。
晚上，他聽父母說，哥哥為了救他，被江水捲走了，連屍體都找不到。
他悄悄溜出門，一個猛子扎到江裡摸索，就算找到雙鞋子也好。