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季南山摸了摸小草兒的頭；喝著熱水沒說話。梨花嫂又道：“南山啊沒聽見乾孃罵的□；什麼‘黑心肝的小毒婦’啊‘賤’什麼的；聽得家溪和先生直皺眉頭；連都想捂住小草兒的耳朵。這哪家的婆婆管教兒媳；那也是分地點場合的；這當著一堆外的面兒就這麼罵；真叫桑榆沒法活；這臉是真沒地兒擱啊。然後桑榆下窖扶她；讓她一口痰吐到臉上；真地；當時跟溪和先生就上頭等著拽繩子；看得真真地；倆都愣了。等後來來把救上來；桑榆也崩潰了；後來的事兒；就知道了。”
季南山知道了事情的始末；就起身跟梨花嫂告辭了；梨花嫂送他出門；又勸道：“南山也別怪桑榆離開家秋白那兒住。想想；桑榆她真是命苦啊；先前給為奴為婢；好容易有自己家了；卻容不下她；她……連個孃家都沒有；嫂子想到這個；都蘣她心酸。沒見她抱著七七揹著包袱走雪裡下坡的背影；嫂子看得眼淚都出來了。那情形；風吹穴；天大地大；更顯得她娘倆個可憐喲……”
梨花嫂說著；忍不住抬起胳膊；用衣袖抹了抹眼角。
季南山點了點頭；朝自己家裡走；留梨花嫂一個站原地；她似乎有些走神；呆了好一會兒忽然嘆了句：“這世上的婆婆喲；怎麼都刀子嘴刀子心；專扎兒媳婦呢？這忒不公平”
桑榆抱著七七跟著季秋白回了家。到了屋裡坐下；季秋白邊忙著往炭籠裡又加了些好炭；邊對桑榆道：“覺得冷不冷？其實家裡這鋪也是火炕；就是不是請的專門手藝盤的；熱得不太均勻不說；還有醒柴火。”
桑榆摟著七七；聞言連忙道：“秋白別跟這麼客氣；往常家裡怎麼樣；往後就怎麼樣。及時出現；收留們孃兒倆；心裡都不知該怎麼感激才好。”
季秋白坐到炕上來；眼睛盯著桑榆錢誠懇地道：“只要不嫌棄；就儘管跟吃跟住；多久都沒有問題。只要有口吃的；就絕餓不著和七七。其實是聽季連水媳婦說的；說家好似出事了。有些擔心；這才看看的。雖只聽了個尾音兒；但溪和先生和嫂子都給使了眼色；知道這事兒絕不賴。”說完季秋白環顧下屋子又道：“這些年一個住；其實又空落又寂寞和七七能陪住些日子；求之不得。”
桑榆微微一笑道：“那就不跟客氣了。說實話鬧騰到現；白擀了一軸面條也沒吃上；已覺餓了；秋白蘣看會兒七七；做點飯吧。”
季秋白連忙道：“別；做。”
桑榆攔�；將七七塞到她懷裡道：“咱不剛說好了不客氣了嘛；還不知要叨擾多久；難道這要天天待客似的供著啊？做飯還有些心得；只管等著吧。”
季秋白莞爾一笑；也便不再跟她客氣；只是囑咐道：“桑榆；給七七蒸個雞子兒糕。”
桑榆走到堂屋灶上；仔細研究了一下；發現這灶是通著炕的；便好似只設了一條走火道；算是比較老式的那種火炕。看完了灶又看了下碗櫥裡；見有雜麵烙的發麵餅；也找到了雞蛋；就堂屋地上的火塘上先給七七蒸上了雞蛋糕；又大灶上起火做了個菜湯；上面熱上了發麵餅。
這菜湯桑榆是用的燉鵪鶉的高湯；想來是季秋陽送來給秋白吃的；兌些水倒進鍋裡；水開時下了點菘菜芯進；開鍋就熟了。桑榆鹹菜罈子裡撈了點醃蘿蔔和醃地黃姜；切了片裝了一小碟。然後進屋放了炕桌；與季秋白對面坐著；熱乎乎地吃了第一頓飯。
季秋白帶過七七；一直很喜歡；抱著給餵了飯；還摟懷裡捨不得放下。桑榆便讓她看顧七七；自己將碗筷收拾出來洗了；又將堂屋各處都收拾了一遍；該掃的掃；該擦的擦；收拾完了對秋白的家當兒心裡頭也有數了。
桑榆坐到灶前的小板凳上休息了一會兒；從懷裡摸出一個鸀緞子面的香囊來；她將香囊的袋口鬆開；從裡面倒出來兩小塊碎銀子；這還是當初那兩隻