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他一直走到了村內，就轉頭向兩旁觀望，這時村中的人家多半已用畢晚餐睡了，只有一家的柴扉裡，還有微明的燈光穿過紊亂的雨絲透出。這人下了馬，一手牽著馬，一手就去推門，門一推就開了，他便毫不客氣地拉著馬往門裡走去。
這院落不大，只有兩間草房。這人牽馬進來。屋中卻沒有人聽見聲音走出來，這人就將馬撒了手，拉門進了屋。這屋中除了有些鍋碗雜具之外，只有幾架書，一個書生正在燈下讀書。此時書生已然看見了這位不速之客，他便驀然站起身來，問說：“你是哪裡來的人？為什麼不叫門，就闖進我的屋裡？”這位來客卻直眉瞪眼，指指他自己的嘴。又擺了擺手，表明他不會說話。
這書生十分驚異，心說：怎麼在這黃昏時候，外面又下著雨，竟來了一個啞巴呢？他便拿起筆來，準備寫字給他看，問問他的來意。這啞巴卻從身邊掏出來一個小布包，布包也已溼了，他將布包放在桌上開啟，就見裡邊有幾錠黃金，還有一張字紙。啞巴就指著那張字紙叫書生看，就見上面寫著“綏江縣桐花村耿六娘”。
書生看了不禁驚異，定睛去打量這啞巴，啞巴又用手勢表示著意思，詢問那耿六娘住在哪裡。書生就寫了幾行字，問啞巴是從哪裡來。找耿六娘有什麼事？可是啞巴連一個字也不認識。這書生就只好冒著雨帶他出了門，並把耿六孃的家指給他看，原來往西隔著兩個門便是他所要找的人家，於是啞巴笑著拱手，表示道謝，就牽著馬走了。
這書生十分驚詫，回到屋中，書卻再也讀不下去了。是夜雨落得更大，他悄悄地走到那耿六孃的家門前，隔籬去偷聽。只聽見籬內馬嘶，並有啞巴的“呵呵”聲及女人嘻嘻的笑聲，卻不明白是怎麼回事，他便既懷疑又氣憤。
原來這書生名叫高朗秋，別號雲雁，是個秀才，可是屢試不第。現已二十六七了，還是個“生員”。他的父母俱亡，因為他總中不了舉，就把自幼定下的婚事退了。他還有個胞兄名茂春，在河南省做個小小的知縣。他只是孤身一人居此，只有兩間草房，沒有半畝田地，也用不著他務農，他只是天天在屋中寫字、作畫、撫琴、讀書。他所讀的書最是複雜，不僅是古文經史，上至天文地理，下至醫卜星相，他無不研習。並且還通兵書、精劍法。他是村中最有名的人，誰都知道這個文武全才的高秀才，他雖年紀不大，可是村中有了什麼事都要來請教他，他是村中的“聖人”。
本村中還有個為人所不齒、可是又人人皆瞑怕的女人，那就是耿六娘，外號叫碧眼狐狸。碧眼狐狸的爸爸就是個大盜，已於三年前被官人捉獲正法了，現在家裡只剩下了她一人，她就走南闖北，時常數月不歸。她是個閨女，這時還不過二十四五，還沒有嫁人，可是有個縣裡的文案先生與她相識，時常在她的家裡住，二人如同夫妻一般。那文案先生名叫費伯紳，年約三十歲，是高朗秋的同窗好友，而且是詩酒之交。當下高朗秋見自己的朋友這些日沒有來，那婦人又勾引來一個啞巴l司她在一起居住，所以他就生氣極了。
到了次日，雨仍未止，費伯紳仍然沒從城內來，高朗秋也不便去找他。更無權去替朋友找碧眼狐狸質問。不想過了二日，天晴了，那啞巴公然在碧眼狐狸的家中居住了。碧眼狐狸也挽上了頭，改了婦人的裝束，並向村裡的人說：“我的當