天，一支由老人和小孩組成的討飯隊出發了，他們冒著酷暑，沿路向縣城乞討。
王有種對兩個準備討飯的兒子王義軍和王義民說：“你們到了縣城如果碰到了秀英姐和義勇哥，你們千萬別讓他們知道他們娘已經死了，就說你伯母在家很好，如果伯母不來接，不準回家。”兩兄弟點點頭，然後一路小跑追趕討飯隊伍去了。
王有種送走兒子後準備回家，聽到王大平家裡傳來哭泣聲。他走進了王大平家，原來是王大平的父親死了。王大平一邊哭，一邊罵：“姚走狗，你讓我的父親活活餓死，你一定會斷子絕孫，不得好死。”
討飯大軍到了縣城就三三兩兩地散開了，這樣討得糧食的機會才多一點兒。在這兵荒馬亂的日子裡，也許是討飯的太多了，也許是縣城裡人本身糧食也不多，見了討飯的就使勁地轟走，有的甚至放狗咬人，有幾位王家村討飯的老人已經體力不支，躺在縣城裡奄奄一息了。
王義軍和王義民來到陳大麻子鐵匠鋪子店鋪前，義軍說：“我想秀英姐他們可能在這家，這是城南唯一家鐵匠鋪子。”
王義民說：“我們不能上前就問王秀英和王義勇在不在？他們要躲姚走狗，肯定不會出來。”
王義軍說：“那你有什麼辦法？”
王義民說：“看我的。”說完，義民將手指放到嘴裡，吹起了口哨。
鐵匠鋪內，王義勇正在打鐵刀，他聽到了口哨聲，停了下來，對王秀英說：“姐，王義民他們來了！”這口哨聲，是他們在家就常常使用的聯絡暗號。
姐弟倆跑出了鋪子，王義軍兄弟倆也看見了他們，四個人手拉在一起，高興地說過不停。
姐弟倆聽說母親還好時，心稍稍放了下來。聽到姚志彪將鄉親們的糧食全部搜刮一空時，義勇再也忍不住了，他操起一把自己打製的大刀，說：“我今天就回家，一定要殺了這個王八蛋，替鄉親們出口氣。”
王秀英一把拉住他，生氣地說：“你又衝動，把刀放下，把話聽完。”
王義民喝了一口水說：“哥，你別太著急，姚走狗現在有鄉長撐腰，還給了他一把手槍，他的狗腿子也都把獵槍換成了步槍，厲害著呢！”
王義軍說：“我父親想組織年輕力壯的人去姚家大院搶糧食，但沒有槍，一直不敢動手。”
王義勇說：“這段時間，一直有散兵從南方撤下來，聽說北伐軍馬上要打過來了，人們還說北伐軍是幫窮人的軍隊，到時我們一起參加北伐軍，等有了槍就回家幹掉姚走狗他們。”
王秀英說：“是呀，我也聽說北伐軍有好多黃埔軍校的學生，說不定大虎他們也在裡面呢？”
正在這時，陳大麻子走了進來。王秀英說：“姨夫，這是我的兩個堂弟，他們討飯來到縣城，正好碰到我們。”
陳大麻子說：“正好，留下來給我幫忙，好嗎？”
王秀英推了一下王義軍和王義民，說：“快謝謝姨夫！”
王義軍和王義軍說：“謝謝姨夫收留我們兄弟倆。”
陳大麻子說：“你們給義勇當幫手，要聽義勇的話。”說完，對王義勇說：“這一段時間專門打大刀，有人等著急用。”
王義勇說：“誰要這麼多大刀，我已經打好幾十把了。”
陳大麻子說：“是南方的農會要用大刀，聽說南方好多地方都組織農會了。”
三兄弟不約而同地問：“什麼是農會？”
王秀英說：“農會就是共產黨領導下的農民自治組織，有了農會，地主惡霸都不敢作惡了，他們要大刀就是用來保護自己的。”
王義民說：“姐，你是怎麼知道的？我們王家村以後會有農會嗎？”
王秀英說：“從報紙上看到的，我們以後也會有自