勞裡的目光移到她的左手無名指上，又看了看她的指尖和手腕。雖然她經過了異乎尋常的殘酷試煉，去了奢侈傲慢的伊斯頓學院。又做了服務生臨時傭兵等各種不入流的職業，但是她眼神堅定如昔，一如她不喜好珠寶首飾的性格，似乎她的存在就是自我的極端體現，完全不為外物所動。那樣的眼神。在六年前的小姑娘身上，顯得太過世故鋒利，而在眼前少女的身上，卻又顯得純淨澄澈。彷彿在時光的洗滌裡，她改變的只有漸漸顯開的外貌，而非歷經考驗而漸漸改變的內心。
赫格倫家族和斯德林家族一樣。都破落衰敗在了新舊貴族交替的歷史洪流裡，彷彿歷經千年風雨侵蝕的華麗宮殿，金壁褪色。廊柱坍塌，即使是最堅固的石料也抵不過侵蝕，脫落**成泥土。他能想象薇妮在怎樣的環境里長大，寄住在遠親籬下和依靠交際花姑姑的生活一樣，都是沒有安全感的日子。
午夜已過。大廳裡忽然奏起了一支慵懶的提琴曲。這是黑桃皇后瑪拉。斯德林從前最喜歡哼唱的曲子，慵懶的調子配上她緩慢吞吐的菸圈。曾經是賭場上最豔麗最挑釁的畫面。
看著默默站在黑暗裡的薇妮，勞裡忽然覺得，自己從前的一切和這個小姑娘的遭遇比起來，其實算不上多麼特別。他並沒有受到神的拋棄，或者說，他並不是唯一一個沒有受到神眷顧的孩子。他知道自己一直都憎恨著姑姑，憎恨她的拋棄，憎恨她不珍惜平靜的生活，任性地在生活中掀起一幕幕戲劇，再以慘烈的悲劇收場。
但是，過去的事已經過去了。
他現在已經獲得了平靜。
勞裡揉揉薇妮的頭髮，就像她還是個小姑娘時候那樣。沒有看著她的時候，他總覺得身邊的她還是記憶裡面那個柔弱小巧的小女孩，但是她現在已經長高過了他的肩，線條柔和優美，讓人無法再將她當成不諳世事的小女孩，再揉她頭髮顯得是那麼彆扭。
“回去吧。”勞裡說。
薇妮跟著他走了幾步，勞裡突然頓住，回頭，有一瞬間的猶疑。他問：“你確定要嫁給卡萊斯托。伊森？”
薇妮看著自己的腳尖，語氣盡量輕描淡寫地回答：“啊，是啊。”
勞裡輕嘆一聲，說：“是，這樣你就不用再回切斯特城了。”
薇洛妮卡。赫格倫已經十六歲了，不能再住在學校，也沒有其他的庇護所，嫁人是她唯一的出路。何況不管是聖殿騎士身份，或者家族背景都意外優越的克萊斯托。
勞裡知道她一向特立獨行，做事不計後果。對於沒用的愛情來說，能夠獨立才是更重要的事。他知道，她想迫切地擺脫對莫頓家的依賴。
勞裡想起初識薇妮的時候，她受了很重的魔法衝擊，卻一絲柔弱也沒有顯露，似乎根本就沒想過用楚楚可憐博取他人憐憫和照顧。至於她為什麼會受到魔法衝擊，以及為什麼一個人流落在外，她沒說，勞裡一開始沒興趣去了解，後來再遇見康德神官以及莫頓伯爵之後，他心裡便了然。
因為他們有著相似的經歷，所以，勞裡想，在他心裡，薇妮大概還是有些與眾不同的。
大概因為是姑姑祭日的緣故，勞裡今晚的心思有些亂。
回到大廳，賭會已接近尾聲。
勞裡忽然覺得疲倦和壓抑。面具彷彿變得有千斤中，壓迫得他無法呼吸。他逃離似的，迫不及待地返回馬車裡，摘下面具，深深地呼吸。
回程路上，勞裡沒有和薇妮說一句話。堆積的倦怠彷彿亟待成熟的火山，鋪天蓋地地就要將他吞沒。
薇妮以為他心情不好，所以沒有多想。她回房的時候，天已經快亮了。她輾轉反側了不知多久，卻睡意全無。
外面有人敲門。來的人是教廷的見習神官。見習神官先呈上卡萊斯托的信，信很長，密密麻麻地寫