「呼氣。」
德昭慌忙低下腦袋，背過身大口呼吸。
幼清捏著細針，一針一腳地繡著，「你們男人真奇怪。」
德昭嚥了咽，尚未回過神，「什麼？」
她嘴角掛著淡淡的笑意，眼神大膽地掃視他，「羞起來堪比豆蔻少女。」
德昭一愣。
「幼清。」
「嗯？」
德昭站起來，閉了眼，嘴唇顫抖，呼吸急促。
下一秒，他捧住她的臉，深深地吻下去。
——
天越來越冷，眼見便要入冬，或許是因為寒雪即將來臨，廢太子的事漸漸平息，朝廷中無人再敢提及此事。太子黨認為比起冒失出頭，此時更宜養精蓄銳。他們在賭，賭一個嫡長子之於宗室的價值。
北邊異族入侵，曾經狼狽而逃的拓拓族捲土重來，他們集結了曾被驅逐的亂黨賊寇，打著拓拓族年幼皇子的旗號，試圖突破邊疆防線。
皇帝將節度使八百里加急的書信遞給德昭，「看來你的手下敗將們並不服氣。」
德昭看完書信，道：「四叔不必憂心，不過是群烏合之眾。」
皇帝笑道：「誰說朕憂心了？有你在，朕永遠不必擔憂。」
叔侄倆的注意力重新回到棋盤上。
德昭執白子，窺見棋局一角光明之處，毫不猶豫落棋。
「你棋藝大有精進。」皇帝嘆道，手中黑子依舊勢不可擋。
德昭嘴角一動，笑意呼之欲出。
他原本並不喜歡下棋，但幼清喜歡，他想討她歡心，讓過幾局，她卻不高興。
比起毫無意義的讓棋，她更喜歡光明正大的勝利。
從那之後，他不得不全力以赴，稍有鬆懈，便會得到她的一個白眼。
沒有哪個男人能夠忍受愛人的鄙夷。
他必須與她實力相當。
一局完，平局。
今日是十五，皇后宮裡來了人，請皇帝過去用膳。
「改日再下。」皇帝拍拍德昭的肩，語氣輕描淡寫，「至於邊疆的戰事，你做些準備，興許那邊需要你過去一趟。」
德昭當即明白，這是派他去前線壓陣的意思。
看來，這一次的戰況，並沒有他想像中的那般簡單。
出了宮門，隨侍牽來駿馬，德昭正要上馬，聽見前方有人喚道：「九堂兄！」
一輛馬車突入眼簾，原來是毓義的車騎。
他穿了身杭紫緞綢長袍，個頭更高了些，面容更加明朗，笑容燦爛，「九堂兄，許久不見。」
德昭點點頭，「有些日子了，瞧著你比先前更俊了。」
毓義露出一口白牙，「堂兄真會誇人。我若有堂兄一半俊，滿城的女子都該追著我跑了。」
德昭笑了笑，「不說這些閒話，用飯了嗎，到我府裡去吃。」
毓義道：「不巧，我正要進宮，堂兄的這頓飯，我下次再來討。」
德昭不再相邀，「那我先回府了。」說話間便已跨馬牽韁。
毓義抓住他的袍角，仰著腦袋，笑道：「九堂兄，過陣子咱倆便能在朝堂相見了，父皇許了我禮部侍郎的位子，以後在政務上還請堂兄多加指教。」
德昭一愣，毓義參政的事，他略有耳聞，現在看來，毓義的野心遠不在此。
就目前的局勢而言，太子失寵，毓明殘廢，適齡的皇子之中，顯然只有毓義能夠獨當一面。
德昭看著眼前笑容滿面的少年，有些事情已經悄然改變。
德昭收回視線，漫不經心道：「你以後可就再也做不成富貴散人咯。」
毓義聳聳肩，半倚在馬背邊，「若有堂兄的指教