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陳陣望著近處遠處數不清的草堆，感到悲哀和恐懼。每年秋季，額侖草原都要進行一場人畜鼠大戰。草原鼠再狡猾也有它的致命弱點，它們在秋季深挖洞廣積糧準備越冬，就必須提前堆草曬草，因為溼草叼進洞必然腐爛無法儲存。老鼠們每年秋季鬼鬼祟祟的集體曬草行動，無疑等於自我暴露目標，給人畜提供了滅鼠的大好時機。牧民只要一發現哪片草場出現大量草堆，就連忙報警，生產小組就會立即調動所有羊群牛群甚至馬群，及時趕到搶吃草堆。那時草場已經開始變黃，而鼠草堆又綠又香，又有草籽油水，畜群一到，拼命爭搶，不消幾天就能搶在鼠草曬乾以前把草堆吃光，讓鼠害最嚴重的草場的老鼠，一冬無糧無草，餓死凍死。這是蒙古牧民消滅草原鼠害的古老而有效辦法。
但是，秋季草原滅鼠，人畜還必須與狼群協同作戰，狼群負責殺吃和壓制草原鼠。每年秋鼠最肥的時候，又是狼大吃鼠肉的黃金季節，打草拖草的鼠行動不便，很容易被狼逮住，草堆也給狼指明瞭哪裡的鼠最多最大。因此，每年秋季草原鼠損失慘重。更重要的是，狼使鼠在關鍵的打草季節不敢痛痛快快地出洞打草備草，以至使大批草原鼠由於過冬糧草不足而餓死；在狼不讓鼠們痛快打草的同時，人畜就負責消滅草堆。千百年來，狼和人畜配合默契，有效地抑制了鼠害。由於老鼠採集的草堆，延長了牧草變黃的時間，使得牲畜多吃了近十天的綠草和好草，等於多抓了十天的秋膘，所以，秋季人畜狼鼠大戰，達到了一舉多得的奇效。而更遠的冬季草場，人畜鞭長莫及，主要還得依靠狼來滅鼠，和騷擾老鼠打草備糧。那些初到草原的農區人，哪能懂得這場關係草原命運戰爭的奧妙呢？
兩匹馬狂吃了不到半個小時，就把肚子吃鼓了。然而，面對這樣大範圍，大規模的草堆，大隊畜群的兵力就顯然不夠了。面對從未見過的戰況，老人想了半天說：調馬群來？那也不成，這兒是牛羊的草場，馬群來了，老規矩就全亂套。這麼多的草堆，就是調摟草機來也摟不完啊。看樣子草原真要鬧災了……
陳陣狠狠地說：是人災！
兩人跨上馬，憂心忡忡地繼續往北走。一路上的草堆，斷斷續續，或密或疏，向邊防公路延伸。
兩人跑到離小獺山不遠的地方，突然從山裡傳來叭叭的聲音，既不像步槍聲，又不像鞭炮聲，聲音響過之後就沒動靜了。老人無奈地嘆了口氣說：團部找道爾基當打狼參謀真是找對了人。哪兒有狼，哪兒就有他。連狼的最後一塊地盤，他都不放過。
兩人夾馬猛跑，山谷中迎面開出一輛軍吉普。兩人勒住了馬，吉普停在他們面前，車上是兩位特等射手和道爾基。徐參謀親自開車，道爾基坐在後排座上，他的腳下是一個滿是血汙的大麻袋，小車的後備箱又被撐得合不上了。老人的目光立即被巴參謀手中握著的長管槍吸引住。陳陣一看便知這是小口徑運動步槍，老人從來沒見過這種奇怪的槍，一直盯著看。
兩位參謀一見老人便忙著問候，“塔賽諾，塔賽諾（您好，您好）”。巴參謀說：你們也去打獺子吧？別去了，我送您老兩隻吧。
老人瞪眼道：為啥不去？
巴參謀說：洞外的獺子，都讓我們給打沒了，洞裡的獺子也不敢出來了。
老人問：你手裡的是啥傢伙？管子咋這老長？
巴參謀說：這是專打野鴨子的鳥槍，子彈就筷子頭那點大，打旱獺真得勁。槍眼小，不傷皮子，您看看……
老人接過槍，仔細端詳，還看了看子彈。
為了讓老人見識見識這種槍的好處，巴參謀下了車，又拿過槍，四處望了望，見到20多米外山坡上，有一隻