和籌辦婚事，張赳一口氣向國子監請了兩個月的假。只是婚事在即，他更多的時間卻是猶如衣架子似的被人擺弄來擺弄去，偏偏都是長輩違逆不的。這天難得有閒暇，他實在是受不了，乾脆帶著兩個隨從悄悄出了家門。溜到了西牌樓巷找方敬訴苦。
“我才見過那位姑娘一回，要早知道祖母就是挑中的她，我去年上武安侯家拜年的時候怎麼也得看個仔細。我只記得那是個臉上一團稚氣的孩子，別的什麼印象都沒有，，聽說她是武安侯捧在手心裡的千金，我只是個監生”哎，我可不想娶個借孃家勢壓人的悍婦！”
方敬的個頭去年到今年又猛竄了大半個頭，竟是和張赳差不多高，此時看見這位生來便是天驕子的好友皺著個臉唉聲嘆氣，忍不住笑道：“老太太那麼精明的人，又那麼疼你，怎麼會選個性情品格不好的人給你作媳婦？張四哥就放一萬個心好了，你家裡指不定看過人家多少回了，只是沒告訴你而已。男人總要成親的，就是萬大哥。還不是有了心上人？”
“著望如此”
張赳心中沉甸甸的大石頭卻始終沒有放下。他對於身邊的丫頭素來是不在意的，這些年換來換去不知道經歷了幾茬新面孔，但也經了人事。而家裡三個嫂子裡頭，大姓是個賢惠的老好人，這幾年但凡大哥碰過的丫頭都容下了，生了兒子的荀香還成了姨娘；二嫂倒是尖酸玄薄。但再刻薄也拗不過二哥貪新鮮。更擋不住二哥在外頭沾花惹草；三嫂則是不但人大方，又能幹，而且誰都挑不出錯處，連三叔留在大宅裡的那位紅姨娘都常常對人贊她的好。
即便不能像三嫂，但能像大嫂也就行了，他可不會學大哥在外頭養！
“卜四，嘀嘀咕咕說什麼呢！”
聽到背後這個聲音，張赳不禁華了一跳，一扭頭才看見是萬世節和夏吉笑吟吟地站在身後，待到回過神的時候，他竟是發現方敬不知道什麼時候已經不見了。訕訕的他不知道自己不是真出聲說了什麼有的沒的，忙站起身來，打躬叫了一聲萬大哥夏大哥。
“都是自家人，那麼多禮數幹什麼！”萬世節一把將其拽了起來。又在他腦門上輕輕彈了一指頭，“我這些天忙得七葷八素，好容易休半天假，正好在巷子口碰見小夏也早早地回來了。好小子，年紀比我小，如今卻要娶媳婦了，咱們可得恭喜你一聲！對了小夏要外放了。順道回家完婚，他是喝不上你的喜酒了！”
“夏大哥也要完婚了？”張赳愣了一愣，看見夏吉的臉上笑得如同一朵花似的，心裡也為他歡喜，連連道了幾聲恭喜。他在國子監休沐的時候常常上這裡請教功課，和兩人自然是熟得不能再熟。發現夏吉的高興勁有些不尋常，他忍不住問道。“夏大哥這麼高興，莫非是娶到了早就著中的心上人？”
“是他青梅竹馬的表姐，他當然高興！”
聽到萬世節直截了當戳穿了自己的心事，惱羞成怒的夏吉頓時狠狠瞪過去了一眼，隨即也不再理他，拉著張赳到一旁嘀咕了一番新郎官的必備常識，然後就徑直回屋去了。而他這一走，萬世節便上前對張赳道：“以後一個個成了婚，只怕要出來也不那麼容易，今兒個既然遇上了就好好喝一杯。我方去巷口的地方買下酒菜了，至於這酒嘛我新近打聽到了一個好地方。咱們倆一起去買。
雖說和張越一樣酒量尋常，平日頂多也就是親友聚會的時候喝一杯。但萬世節既開了口，張赳又不想這時候回家去當靶子，立刻答應了。囑咐兩個隨從留在這裡看門，他和萬世節就一同出了門。騎馬拐過了好幾條小巷子，他卻漸漸沒了方向，發現萬世節老馬識途似的七拐八繞。他不禁對這個找好酒喝的功夫歎為觀止，旋即就想起網網方敬說的一句話。
萬大哥也有了心上人？那會是誰？
正胡思亂想的他完全沒注意萬世節在前頭下了馬進