可憐跪在自己面前發誓’的情景，王夫人立時就紅了眼眶，聲音也哽咽了：“三位公主亦侍奉母床，晝夜不休。陽信託妾轉稟上曰，若其母遭逢災變，陽信誓終身不嫁，以照顧諸弟。陛下……”
‘誓終身不嫁？終身不嫁？陽信，’天子先是一愣，隨後幽幽一嘆：想不到陽信如此孝道，孝心可嘉，孝心可嘉！本來是一定要把大王氏降兩級的，如今嘛……
“陛下呀……膠東王與三位公主尚幼，望上念及骨肉之情，寬待一二。”王兒姁俯首於地，嗚嗚咽咽，如一樹梨花在細雨中搖曳——生姿。
天子不忍了，伸手拉起愛妾，擁到懷中柔聲撫慰……
月升，夜深。
玉堂殿的秋夜，春色撩人。
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翌日，天子的決定被擬成手書，送往椒房殿；由薄皇后曉諭後宮：
王美人兒姁失職，本當重處。天子加恩，改為閉門思過一年，期間所有供奉用度罰免。
王美人受罰期內，膠東王由薄皇后代為撫養，三位公主暫由石美人照料。
18…03 慈母手中衣
天子來到長信宮時，被東殿裡的景象嚇了一跳。
被子、床褥、禮服、常服……在殿宇中堆了好幾堆，一部分還拉開攤在地面上，東一塊西一件的，亂七八糟。大漢的皇太后抱了件看不清是直裾是鶴氅的衣服，正沿著袖子領角一路細細摩挲。
‘亂！真亂！這是怎麼回事？’天子擰了眉，繞開地席上橫一件豎一件的織物，走到母親面前請安：“母后……”
“噢，阿啟呀！”竇太后抬頭打個招呼，旋即又專注回手上的活計去了。
無言地望望母親，皇帝默默四顧。內官很機靈地遞過個坐墊，天子在竇太后下首坐下。
沙漏裡的細沙，悉悉索索落下……
皇太后僅憑雙手的觸覺，在反覆地摸啊捏啊的。天子此時已經看清楚了，母親手裡拿的是一領男子外衣——錦緞鑲緣，主料暗紋交織，整體透著股內斂的華美。
‘很舒服的顏色和花紋。喜歡！是給我的吧？’端詳半晌，劉啟皇帝微笑著問：“母后為誰人置衣？”
竇太后回答地爽快：“阿武！”
天子的微笑，慢慢僵在嘴邊：“阿武……嗯，弟君。”
“阿武……”竇太后揚起頭，黯淡的眸子在現實中對著皇帝，思維卻在虛空中飄向遠方——她心愛的幼子身邊。
天子知道，今晨有翎報：梁王劉武攜兒女，輕車簡從，將於兩三日後到京。
“母后大喜。”天子做出飽含熱情的回應，然後奇怪地問：“阿母，殿內服被堆置……母后做甚？”
“哦，衣裳被褥呀，”竇太后解說：“為母唯恐有司粗漏，致針頭線結留存，傷及汝弟。”
‘針頭？線結？’天子無語：大漢皇宮的織室，何時水平降到如此地步，專事粗製濫造了？這麼粗心大意，是不要命了嗎？
還不待皇帝有所表示，邊上一位穿高階內官服色的宦官趴在地上，一個勁兒叩頭，嘴裡是急急的申訴：“陛下，皇太后，老奴不敢有所疏忽呀！”
天子認識他，這位是織室的主管內官，也是當年竇皇后椒房殿班底中的一員。皇帝饒有興味地琢磨：不該懷疑他啊！跟母親二十多年的老人了，一直忠心耿耿的。不可能在要賜給梁王的賞物上不盡力。
“唔，非不信汝，”竇太后果然是念舊的人，及時寬慰老部下：“然，汝屬下行事，未必俱到……”
雞蛋裡挑骨頭，就是這麼個意思。總而言之，雖然很相信手下人的忠心和能力，竇太后還是一定要親手檢查過一遍，才能安心。
看著雙目失明的老母親，摸索著將裾袍裡裡外外翻來覆去地檢