人心是複雜的，因為成長的淚血和疼痛，心靈長滿了繭，但長滿了繭的心也會嚮往美好的世界：光亮，高尚，陽光下的高山長河。在愛與溫柔的某段回憶裡，人心也會感動。她們其實都懂，成長是一種付出代價的旅程，一段一段的，歲月流過的陰影，誰也避不開。
鮑國如今專注修行，對事業的成功已經沒有慾望。他後來從微軟跳槽，在一所社群大學做兼職老師，工資是過去的六分之一，還沒有任何福利，他卻滿意快樂著。大家都說他腦子開菜花了，教堂那群姑婆還說：“如果不是看他長得帥，酡馥早把他叉了。”酡馥心頭雖有怨，但不想讓那群三八看她的笑話；在外面一句話都不說。日復一日； 她依然聰明勤奮著，被上面提拔成主管，手下管著七八個兵，印度人美國人都有。那年春天，微軟決定派她去中國參加一個技術交流，這個訊息著實讓她激動著有些走火入魔，半夜都想起床跳舞。整整八年沒有回國了，八年是個什麼概念，她知道抗日戰爭都打完了。
酡馥雖然沒回國，但年年把父母辦到美國旅遊，西岸的大峽谷和賭城，東邊的自由女神和華盛頓，他們都看了，但大部份時間還是呆在酡馥的房子裡，煮煮飯，看看錄影，時間長了，總有些無聊，問酡馥和鮑國為什麼不要孩子？ 其實酡馥已經打算要了，但鮑國潛心修佛，總是說：“順其自然隨緣吧，孩子若是同我們有緣，總會來的。”可孩子怎麼來？鮑國日夜修行，對夫妻生活已經淡了心，一個月也就兩三次，這些事，酡馥怎麼同父母解釋？再加上老兩口年歲已高，在美國不通語言，又沒有朋友，總是懷念國內的高朋滿座，麻將一鋪嘩嘩亂響，每次都住個半年就回家了。
酡馥在電話裡問孟穗：“我不知道那麻將有什麼好，我在國內最煩打麻將，一群人鬧轟轟的。老兩口總是說這兒空氣好，他們一來美國，什麼鼻咽咳嗽都沒了，但就是住不長。”孟穗也抱怨：“我父母也是住不慣，我們這兒還有中國城，中國人也不少，帶他們去中餐館，還是不滿意，想吃家鄉的麻辣菜，這兒滿街都有廣東人的早茶，他們嫌沒有味道，吃個兩三頓就膩了。”
孟穗也沒有孩子，她又沒找工作，有條件經常回家，每次歸來，都要向酡馥傳達狂熱激動的大小訊息：“你不知道中國變化有多快，不僅日新月異，而且驚天動地。國內人的穿著比我們洋氣多了，手機的款式也比我們的新。那次馬科長老婆來接我，居然沒認出我，還說什麼，我先前那麼講究的一個人，怎麼現在變得這麼土？”
孟穗去年回家，還專程去了趟母校。“還記得吧？穿過校園的後門，那一棵櫻桃樹，我們四個常在樹下談心。” 酡馥馬上問：“櫻桃樹還在嗎？櫻桃花還開嗎？” 孟穗嘆道：“還櫻桃花呢，狗尾巴草都沒有了，早建成了環江高速公路，高速外面密密麻麻的公寓樓寫字樓，像見縫就插的竹筍子，我還以到了紐約的某個街頭。”酡馥突然問起：“那棟外貿大樓呢？全市的最高樓，你過去最自豪的地方。”孟穗苦笑道：“早被森林一樣的摩天高樓吞了。”酡馥想象不出來，那是“天上一日，地上十年”的感覺。她是在故鄉鉅變的前夕離開的故鄉，物是人非，估計故鄉也認不得她了。她問：“安萍還好嗎？” 孟穗聲音立刻高了：“她好，她好死了，她又升了，現在調到了文化局，文化局的正處長啊，正是春風得意的時候。我回家時，又吃又喝又遊玩，都是她一路招呼的。”
國內的場景像萬花筒在酡馥眼前轉。現在她也有機會回國了。回國的行程主要集中在北京，但她肯定會假公濟私，抽出幾天回C城看看。這世界就是這麼小，酡馥到了北京，在微軟公司的中國部居然撞見了曾經的美國同學，同學叫林強，曾和酡馥共修過幾門程式設計課。碩士畢業後，林強在美國一大公司幹了兩年就當了海歸，海歸得早，所以運氣也不錯，如今在微軟某