面目是模糊的。
“這有什麼分別麼？他，”他想了想，說，“是我的孩子。”
荻小姐道：“你是聰明人，道理我不說你也清楚，他如果能讀點書，或者會好一些，比天天在街上偷東西強。”
長腳回過頭，瞪向骨骨。骨骨不敢抬頭，用腳畫著地。
“這位貴小姐要施捨我們一筆銀子還是怎樣？”長腳乜斜著眼。
荻小姐道：“舍弟一直缺個好的書僮，骨骨雖然淘氣，但能教好……”
長腳打斷了她：“這孩子做什麼都行，但不能做奴才。你要是做善人，可以，拿錢來。”說著一隻大大的髒手伸到荻小姐面前。
荻小姐為之氣結，卻真的回頭命一武師取十兩銀來。
卻聽得長腳悠悠地說：“這堤上比骨骨還窮還慘的孩子還有好幾百，這位小姐不妨每家都派上十兩銀如何……”
荻小姐奪門而去，長腳久久看著她的背影，眼角微微顫抖了一下。
回家的路上，荻小姐才發覺自己的手腳都在抖。背上一片沁涼，耳朵裡仍然在嗡嗡地響，心中一片空白。她忽然笑了，不無淒涼地笑了。
是啊，十一年前那個自己痛徹心肺的夜晚。看來自己當年竟然是對的。這世界上，沒有紅綃，沒有紅拂女，沒有龍女，沒有柳毅，沒有虯髯客。只有命運。
命運讓你看到了無數的可能。但是對自己而言，所有的可能都與幸福無關。
兩名武師和田媽在身後竊竊私語著。荻小姐面紗下的臉上全是淚痕。
“芸少，試試這道菜。”華知縣的臉已經笑成了包子。
看著剛剛抵埠的弟弟，荻小姐的心情好了很多。弟弟忙於讀書，其實全然沒有興趣。但明秋就是秋闈大比之時，所以這次回鄉便遲她幾日，逗留的時間也會短些。姐弟倆這次回鄉，說是為一個遠房姑父的喪事，無非是弟弟逃學而自己散心罷了。
華知縣見芸少爺身後一直立著一個二十左右的少年，似為保鏢，就問：“這位少年英雄是？”
芸少爺高興地介紹：“這是我新結識的一位傅少俠，他從川中過來，投到謝如松將軍麾下才幾日，正好謝將軍想差一個武藝高強的人送我回鄉，便與傅少俠一同來了。傅少俠那可真是武藝絕倫啊。不知道跟咱們淮北大俠卓燕客相比，誰的手段更高強？”
荻小姐暗地搖頭，侄兒都快四歲了，這個弟弟仍然是這樣不喜歡讀書，背地裡弄刀舞劍，全然沒長大。
這時一個師爺進來，與華大人耳語幾句，華知縣的臉色一下子變得很難看。
芸少爺問：“有什麼難事麼？”
華知縣苦笑道：“芸少有所不知，這個我與大小姐倒是提過。淮安王府來過幾次函了。王爺看中了餘家渡堤上的一片地，要臨河蓋一座別館。可是那高堤上聚了上千流民，一直不肯搬。您看，我這裡公帑有限，不給這些刁民些許好處，他們哪裡肯走？王爺給了半年時間，如今已然四個月了，沒有半點兒進展。這不，王爺令我去陪他聽曲，肯定又要責問，我不知如何交代呢……”
芸少啜著酒，沉吟了一會，忽笑道：“我有一計，不知可行與否。其實當今之世，凡事一旦做大了，便一切好說；做小，則萬事皆難。”他模仿著父親說話的風度，摸著下巴悠然道，“如今餘家渡何等繁華，不比昔日，不如索性在運河上再建一橋，地址就選在堤上。這是利民利商的百年大計。以建橋為名，邀縣裡及鎮上的富商出資共襄盛舉，同時報給工部。等到此事成為山陽縣頭等大事，誰能不傾力協助？諒那些流民不得不搬，而且自然會有錢打發他們，也就不妨礙王爺建館了。”
華知縣呆了一呆，伸出拇指道：“都說芸少已成了首輔大人的智囊，卑職實在佩服得五體投地了。”他這