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包博望突然呸了一口，慨然說：“×，焉得不敗！”
譚楚鼐笑起來，覷一眼他瘦粼粼的身子，說：“你罵×都不像。要想不敗，就要先扳倒皇上背後沒×的老太婆。”
包博望說：“想扳倒她的人多得很，我母親就算一個。可個個都是在做夢。這個老太婆，我看她還要活上一百年。”
譚楚鼐聽了，默然半晌，突然仰天大叫，糊在木格子門上的紙被驚得噗噗地響。他叫完了，說：“大好河山，泱泱帝國，就攥在一個老太婆手上，不甘心啊……”包博望說不出話來。
第二天，譚楚鼐就沒去上課。再過幾天，也沒現身。包博望不放心，放了學繞到他的住處看他，房東說他和朋友出門吃飯，去了好一會兒，應該回來了。包博望就坐在譚楚鼐屋裡等他。譚楚鼐喜歡整潔，傢俱毫塵不染，格子門外，一棵櫻花開到極盛，正在風中敗落。面西的牆上，訂著譚楚鼐手書的八個大字：風雨如晦
雞鳴不已大字下面，兩排書靠牆碼著，卻眼見得是好久沒有翻過了。書畔一塊鎮紙，壓著一疊舊報，包博望信手抽出來，全是梁啟超主編的《時務報》，鼓吹變法維新。他就著窗邊薄暮的光線，一頁頁展讀。一直讀到天色幾乎黑透，辨不出字跡，他才撥出一口大氣，覺得心口有種壓迫著的痛。
第二章 鬼子（11）
譚楚鼐還沒有回來，他就出去挨著飯館找他。天上飄起細雨，小街沿著河汊伸展，數不清的酒館燈紅酒綠，伎樂喧闐，溼漉漉地上光影綽約，包博望隔著小河，就望見一家酒館外有群人在推推搡搡，中間一個高叫著的莽漢，正是譚楚鼐。
譚楚鼐大醉了，砸杯子摔碗，被老闆娘吩咐眾夥計轟了出來。但他跳著腳，硬要撲回去。他身後站一個新來不久的北京學生，有一個奇怪的姓，姓坡，包博望見過一面的，圓頭圓臉，大鼻子通紅，此刻，他又拉譚楚鼐，又勸店傢伙計，手足無措，乾著急。
就在這時，老闆娘身後踱出來一個羅圈腿男人，仁丹鬍子，趿著木屐，雙手籠在和服袖中，陰沉著把譚楚鼐瞄了瞄，罵了聲：“###豬！”揚手一拳，打在他的鼻樑上。譚楚鼐跟一口袋米似的，撲地就翻倒在地上。
他立刻掙扎著要起來，但仁丹鬍子出手更快，一把揪住他的辮子，就在落滿櫻花的溼地上拖著，一直朝著石拱橋上走。眾人跺腳、鼓掌，嘰裡咕嚕地喝彩。姓坡的北京學生急哭了，跟在後邊喊：“使不得！”
仁丹鬍子把譚楚鼐拖到橋中央，猛禽般大叫一聲，就要隔著橋欄把他扔下河。
包博望飛出一枚硬幣，正打在仁丹鬍子手腕上。仁丹鬍子手一鬆，譚楚鼐又落回了拱橋上。
包博望上了橋，朝仁丹鬍子鞠了一躬，說：“為了救朋友，實在是得罪了。”仁丹鬍子揉著手腕，把包博望盯了一刻，冷笑兩聲，扭身就走了。
一三
譚楚鼐奄著氣，對包博望喃喃說：“臉丟大了，去你那兒吧。”
包博望稍一猶豫，還是把他馱回了住處。他擔心譚楚鼐臉上的血和酒汙會嚇著了桐子，但桐子的冷靜，讓他有點兒吃驚。桐子後來告訴他，男人這種醉態實在不算什麼的，她自小就在父親身上見慣了。桐子手腳利索，幫助包博望把譚楚鼐在榻榻米上安頓下來，又端來臉盆，拿熱毛巾替他把臉擦拭乾淨，還用茶水讓他漱了口。包博望插不上手，只呆呆地看著。桐子還順手把屋裡散