亂的書碼齊了，把他的衣服擱在腿上摺疊好。隨後，她把雙手放在膝上，朝包博望微微一低頭，說：“請不要客氣。有什麼需要，您隨時吩咐。”桐子退出去，格子門開了一下，又合攏來。包博望出了一陣神，回頭看見譚楚鼐已在打呼嚕。那個姓坡的北京學生，則在用他的筆墨，不住地在紙上寫字。
他問：“寫什麼呢？”
北京學生不抬頭，說：“寫詩。”
好一會兒，寫完了，額上出了汗，北京學生拿手背揩了揩，沉沉地念道：“總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。”
包博望說：“國運衰落，日日被列強蠶食鯨吞。只有清君側，攆走老太婆，請皇上親政，救大清才能有指望嗎？”
北京學生點點頭。他說：“這個老太婆主一家之政，是綽綽有餘。但國家大事到她手上，就成了兒戲，什麼都可以放在掌心上玩弄，大臣是受氣的小媳婦，四萬萬百姓是任意擺放的小棋子，而對付列強呢，她卻在尋找刀槍不入的天兵天將。”
包博望笑起來：“所謂天兵天將，不過是些烏合之眾，三千年來，史不絕書。老太婆還信這個？”
北京學生說：“只要合她一時脾性的，有什麼不信？只怕天下要出大亂子……”
“亂子出得還少了？”包博望又笑了一笑。“說說皇上吧。他能親政，就能救大清？”
第二章 鬼子（12）
“皇上是十分英睿、勤勉的。”北京學生瞅了一眼熟睡的譚楚鼐。“楚鼐的堂叔譚嗣同先生，是我的恩師，他就覲見過皇上。老師說過的，皇上謙虛和藹，好學不倦，洞悉天下，床邊上就貼著世界版圖，可謂臥薪嚐膽。只是，因為憂勞太多，皇上也十分憔悴，二十多歲的人，看起來已近中年了。”
包博望說：“這個我相信。大清一朝，除了同治兒女情長，自康熙以降，個個皇帝沒一個是懈怠鬆弛、耽溺於逸樂的……然而，國運還是一天天不濟了。說到運，還有什麼辦法呢。即便千難萬險，讓皇上親了政，也不過就是回到咸豐、道光時候吧。英國兵艦借鴉片開戰，轟開我國門，辱我大清，籤南京條約，割讓香港……不就始於道光二十年的事情麼？”
北京學生昂然道：“然而不然。我們扶皇上親政，並不是要讓他回到道光、咸豐去……或者回到康、雍、乾。所謂親政，是親憲政。君主立憲，以憲治國，權在議會，政在庶民，皇帝有所為、有所不為。英國立憲幾百年，日本立憲幾十年，一個國富民強，一個後來居上，橫行天下，誰擋得住它？”
包博望說：“你說的，是很有道理的。可是，你能夠把這些道理拿到老太婆跟前去講嗎？就算講了，她就會知趣地退場嗎？”
北京學生說：“這正是我們在做的努力……跟我們一起幹吧。”
包博望交叉雙手，在自己的胳膊上滑動。他說：“我還是造槍造炮吧，君主立憲我一時也弄不大清楚。反正國家中興，也離不開槍炮啊。”
北京學生的眼珠子轉了兩圈，微微地笑了。包博望被笑得不舒服，他說：“你是覺得我膽小，對不對？”
北京學生伸個懶腰，打個呵欠，說：“大家都不容易……睡吧。”
包博望悶悶地睡了一覺，醒來時，譚楚鼐和姓坡的北京學生已走了。被窩亂亂的，像團攪亂的抄手。他發了一會兒呆，喝茶的時候，柔聲問桐子，她覺不覺得自己膽子小？桐子虛眼看他，看了又看，抿嘴笑道，“要那麼大膽子幹什麼？”這個回答，更讓他鬱鬱不樂了。可是，總不能逼人家說自己膽大吧，何況是個小女孩。
譚楚鼐一直就沒有再露面。包博望去他寄宿的人家，房東說，他已經搬走了。晚上，包博望坐不住，就專門去譚楚鼐捱打的酒館喝酒。既然酒能亂性，他就想把自己喝醉，看自己敢