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範狗兒一聽裡頭是女子，而且這聲音彷彿在撒嬌，頓時知道來了大主顧，連忙點頭哈腰似的說：“客官放心，咱們客棧有天字號、地字號、人字號房，還有一個單獨的小跨院，一應齊備，保管您住了舒心。咱家的廚子也是整條街上最好的，若是不夠還能到外頭採辦。而且如今裡頭沒有別的客人，清靜得很……”
話一出口，他頓時悔得腸子都青了，這不是明擺著告訴人家說自家店裡生意冷清麼？正在他心中忐忑地時候，他忽地聽到那輛馬車上傳來了一個男人的聲音：“就是你們家了，趕緊回去把那個單獨的小跨院收拾出來，所有的房間裡頭都供上炭盆暖爐，熱水和酒菜都預備好。”
“好嘞，客官您稍等！”
招攬了這樣一筆大生意上門，範狗兒頓時喜出望外，頓時三步並兩步地了回去。隨著他的大呼小叫，喜來客棧裡頭很快又跑出來兩個中年夥計，一個幫忙牽馬，一個幫忙搬執行李，瞧見那輛馬車上先下來三個綺年玉貌地少女，隨即又下來了一個身披重裘的年輕人，兩人頓時眼睛都直了，心裡滿是羨慕。
這筆難得地大生意很快也驚動了老闆褚雲。雖說一大早被人驚擾好夢很有些惱怒。但看到自家空空地客棧中一下子住進了這麼多客人。他那張緊繃了好幾天地臉頓時樂開了花。親自忙前忙後把人安頓好了。他又到廚房去吩咐廚子準備酒菜。見預備不足。他乾脆打了範狗兒到外邊去買些羊肉和其他熟食來。
張越和靈犀琥珀秋痕在飯桌前坐下地時候。桌子上已經琳琅滿目擺得滿滿當當。旁邊還擺著溫酒地爐子。恰是葷素搭配熱氣騰騰。由於冬天坐船到松江府太過扎眼。因此他們這一路自然只好坐車。這一路趕得急。竟是連骨架子都險些顛散了。身上也幾乎凍僵。一碗燙好地熱黃酒下肚。他方才緩過神來。接著又品嚐了幾道菜。雖說算不上精緻。卻也別有一番滋味。
褚雲笑呵呵地親自到房裡上菜。卻覺張越不過是淺嘗輒止。旁邊三個少女吃飯也彷彿挑剔得很。不禁心中奇怪。儘管如此。通曉人情世故地他卻沒有貿貿然開口試探。反而人家問什麼他就答什麼。知無不言言無不盡。唯恐有什麼不周到地地方。
有了這筆生意。這一整個冬天地開銷全能填平了不說。而且還小有盈餘。人傢什麼來歷目地關他什麼事？
這會兒聽到張越問蘇松熟天下足。他就笑道：“這話自然是沒錯。有道是蘇松財賦半天下。咱們松江府雖說還不及蘇州府一半那麼大。但賦稅卻是人家地一半。這一旦遇上年成不好。整個天下地糧食就要吃緊嘍！不過。有些旱地不宜種稻子。都種上了棉花。所以除了冬季之外。上咱們這兒收棉布地行商能把咱們這條街都擠得水洩不通。”
張越也知道松江府自元代開始便廣為種植棉花。棉布更是本地特產。然而他此來並不是為了這些。所以只是隨口一問就跳了過去。又把話題轉到了本地地大戶人家身上。隨著那老闆褚雲如數家珍似地一家家娓娓道來。他就聽到了兩個熟悉地姓氏。
“本地地大戶人家之中，仕宦的不少。一是張堰沈家，大小沈學士如今在朝中深得聖眷，沈家一門書香門
一輩地也個個都是好樣的。二是杜家，杜家雖說也從前只是有財，倒沒出幾個當官地，只有一個杜學士如今正在朝堂。這一位可了不得，在山東大開殺戒剿拿白蓮教匪，下了錦衣衛大牢結果又被放出來，唯一的千金還嫁了自己地學生作女婿。嘖嘖，只是杜家族人頗有幾個不肖的，指不定哪一天妨礙了杜學士的前程。”
聽了這話，張越頓時心裡一突，見秋痕的目光直往自己身上瞟，他便佯裝不以為意地笑道：“林子大了什麼鳥都有，那位杜學士遠在北京，也管束不了家裡頭的人。”
“誰說