好不容易磨斷了三個結，驀地，他清晰聽到石地傳來陰陰的腳步聲，心中大急，一陣猛磨，只磨得手背發麻，接著是奇痛入骨。他知道，手背被磨傷了。
功敗垂成，他急得要吐血。腳步聲越來越近，而且不止一個人。
他腦中念頭如電光連閃，忖道：“他們不制使我的穴道，只用牛筋分期手腳，顯然對我不太重視，也估計了我的功力，也必定對我有所利用，我何不忍耐一時？”
他起忙滾回原地，半躺著閉上眼睛候變化，表面上看，他仍然昏迷不醒。
鎖鏈一陣響動，接著火光乍現，有人推開一扇沉重的鐵柵門，腳步聲漸近。
他半躺著，眼睛開了一條細縫，看到兩雙牛皮直縫靴，靴上端是黑布夾燈籠褲，還有兩段刀鞘尖。再往上看，卻無法看到了，聽火焰烤得聲音，他知道他一手上持了纏棉紗的桐油火把。
一個傢伙伸出一條腳，踩著他的左肩一蹬，將他的身軀踢正，變成仰面朝天，用粗豪的嗓音說：“喝！這小子睡得象條死豬，好個不知死活的娃娃。”
另一名大漢哈哈大笑，介面道：“李兄弟，你可真會說風涼話。”
“我說風涼話，從何說起？”
“他捱了一頓好揍，幾乎一命難保，昏倒了，卻不是睡著。瞧！他一臉血，去死不遠，這算睡？”
“天太冷，咱們何不用水把他灌醒？既然留他有大用，這樣下去他不死也會變殘廢，咱們行行好，將他弄醒……”
“李兄弟，不可，咱們只有看管的重責，其它不可過問。天快亮了，自有人料理，咱們用不著狗咬老鼠多管閒事，他的死活與咱們無關。留心看管，我走了。五更初可能有人前來巡檢地牢，不可大意，小心提防越獄。”
腳步聲再起，兩個看守走了，在地牢門外交待了一些瑣事，鐵柵門再次關上，火光亦熄。
文昌靜聽良久，方重新滾回石壁，花了好半晌功夫，方將手腕上的牛筋索磨斷。手恢復了自由，他籲出一口長氣，解掉腳上牛筋索，略一舒張筋骨，許久許久，麻木感方行消失，但疼痛感還未消退。
他的暗器和小劍藏在袖中皮套內，怪！都末被搜去，百寶囊仍在，裡面的東西不少，唯一不見了的東西，是從西北鏢局的好漢們手中搶來的五錠金銀。
“怪！這些傢伙怎麼如此大意，難道他們不按身便將人放入地牢？”他心中大惑不解，喃喃地自語。
沒有時間再細想，他必須逃出這間鬼地牢。他徑先前兩名看守出入的方向摸索而行，手扶冷冰冰的石壁探索，轉了兩個彎，前面出現了暗黃色的燈光。
他閃在暗影中，仔細相度形勢。那是一座鐵柵門，柵條粗如酒杯，巨大的鐵鎖，扣住了鐵柵釦環，更用粗大的鐵鏈扣住低柵的門柱。
外面，一盞光芒暗淡的燈籠插在石壁的插座中，可以看清用巨大的青方石所砌成的牆壁，頂上有粗大的石樑，鋪蓋著大石板，天！果是地底的世界。
昏黃的暗淡燈光中，一名黑巾包頭，身穿黑衣褲，外罩老羊皮襖的大漢，佩了一把連鞘單刀，半躺在一張石凳上假寐。
文昌利用壁問暗影，小心翼翼地到了柵門邊，藏身門石側，在思索如何破門而出。
暗器在手，要斃了看守不難，但卻無法開啟鐵樹門，想扭斷酒杯粗的鐵枝，他自信還沒有這種能耐，因為共有三根橫枝，委實不能將鐵枝拉變形狀。鎖匙在看守身上，如不把看守擊斃在伸手可及之處，一切權然。
他略一思索，便變著嗓子咳了一聲。
對面的看守一蹦而起，一步步走向柵門。
文昌的掌心，扣了一把飛刀，心裡不住暗叫：“老天，千萬叫他走近些，走近些，走近……”
看守