發現戴斗笠的男子不見跟著之後，大大鬆了一口氣，笑著對方采蘩道：“那人不見了。”
方采蘩道：“早就告訴你不用緊張，這大街上人來人往地有什麼好怕的。”“倒也是，畢竟咱們和錦縣的治安是全樊陽州最好的。”方採菱自己也呵呵地笑。
“今日的日頭有些毒，妹妹靠著樹蔭走。雖然你曬一曬，小臉蛋兒白裡透紅很是好看，可久了曬黑了就不美了。這麼好看的一張臉，曬黑了多可惜。”方采蘩將妹子拉到自己身邊道。
方採菱卻不以為然：“我算什麼好看，姐姐的臉才叫美呢。那些人是怎麼說姐姐的？哦，鵝蛋臉兒，杏眼柳眉，櫻桃小嘴……還有什麼來著……”
“住嘴，那些人胡說八道偏你就記住了。”方采蘩佯怒著掐了妹子一把，隨即又道：“咱們兩個是親姐妹，模樣差別不大，你怎麼就不好看了，你只不過是年小，還沒長開罷了。”
方採菱皺了皺鼻子：“不長開也好，省得像姐姐這樣，老被人圍觀，上個街都得籠著帷帽，煩都煩死了。”
姐妹兩個說笑著走進自家鋪子，“胡記綢緞鋪”的後門。“大姐，你們總算回來了，我肚子都餓扁了。”繡莊裡方家小弟，六歲的方誌遠一看到兩個姐姐的身影，立馬飛奔著過來。他一手從方採菱手裡奪過餅，三兩腳就躥進了堂屋，將那裹著餅子的紙包胡亂撕開，抓了一個餅子狠狠就是一大口。
坐在椅上的胡氏看著兒子餓死鬼投胎一般的舉止，又是心疼又是好笑，嗔怪道：“慢點吃，買了這麼多，沒人跟你搶。”跟著走進堂屋的方採菱看著弟弟的饞相，沒好氣地道：“叫你這不吃那不吃早飯就吃半碗飯，這下知道餓了吧，活該！”
“這能怪我啊，娘炒的菜不好吃，你看昨日大姐炒菜我就吃了整整一大碗飯，是吧大姐。”方誌遠不承認，大聲辯解起來。
方採菱氣道：“你胡說，娘炒的菜都叫不好吃的話，那對岸於寡婦炒的菜就是豬食了。”
“那賊婆娘粗魯不堪面目可憎，炒的菜可不就是豬食，所以她家那三個崽子也就跟豬一般，一溜地膘肥體壯。哪像你們姐弟三個，個頂個的斯文秀氣，我帶著你們走在街上，誰不誇讚你們好看。”二閨女的話深得胡氏之心，她自然是立馬笑眯眯地附和。
方采蘩聽到老孃刻薄的話不由嘴角抽搐，自家老孃明明是個通情達理熱心和氣的性子，可一碰上和於寡婦就失去理智了。
說良心話，於寡婦就是身板壯些走路快些，嗓門高些說話快些，人卻是古道熱腸極其熱心的，哪裡像自家老孃說的粗魯不堪面目可憎了。
至於她家的三個孩子，最多也只能說結實，離膘肥體壯還是有一段距離的。自家老孃這形容實在太過。想到自家和於寡婦家這兩年那種糟糕的相處模式，方采蘩不由暗自嘆了口氣。
一條小溪，寬不過兩丈，因為上游翠竹頗多，是以得了青竹溪之名。溪水東西兩岸各建了一棟房屋。東岸住的是於寡婦一家，西岸住的則是方采蘩一家。
兩家都算是外來戶，又都沒有當家的男人，照說該抱團取暖相親相愛才對。然而兩家人腦子裡似乎都缺乏敦親睦鄰的意識，不但沒有團結友愛，還彼此憎惡一副視對方為寇仇的架勢。
本來兩家關係最初雖說不上極好，但必要的時候大家還是能互通有無彼此相幫的，可自從兩年前因為幾個鴨蛋胡寡婦和於寡婦大吵了一架之後，兩家就徹底交惡再無往來了。
當初鴨蛋事件發生的時候，也有雙方都交好的人，不忍兩家就此斷了往來，好心來勸和。無奈兩個婦人都覺著自家佔了理，對方蠻橫欺人，任憑人家怎麼勸說都不肯退讓半步。
後來為著些雞毛蒜皮的小事兩家又小小地鬧了幾場，然後這仇越結越深，終於演變成如今這雞犬之聲相聞