那做出來的馬虎比真馬虎更可怕。我一句實質性的發問就使他陷入了僵局。他存心放慢咀嚼動作，想在拖長的咀嚼過程中想出招兒來對付我。
我說：你能到系主任那裡幫我說句好話嗎？
他嚥下蘋果，拿起餐紙，一根手指一根手指地擦。他說：我可以試試。
我覺得我這學期成績突出，文字的發表量也該算大的。不是嗎？我說。
當然當然。不過，在學院刊物上發表，並不是太了不得的事，他說。
得承認並沒有太多人能在學院刊物上連續發表兩篇小說。我笑眯眯地說。聲音並不強勁，有一點曖昧的弦外之音。翰尼格教授和我一同出去吃過一次午餐。那是三個月前了。午餐後他邀請我到他的一位朋友家參加一次文學聚會。他為自己的殷勤打著哈哈開脫，說一個我這樣的遙遠國度來的外賓可以使那場聚會去掉些省份氣、本地氣，增加些國際性。我忘了我胡謅了些什麼託辭，只記得從那以後翰尼格不再把我的作品當好的典範到課堂上去讀了。
他馬上聽懂我語音中潛藏的某種可能性。我很可能在挑逗。那種撒嬌發嗲的東方女人被動的進攻方式，他感覺新鮮極了。我看見希望如何在這個五十歲的光棍心裡蹦著火星。他掩飾地將餐紙搓成個紙團，向紙簍一擲。希望使他如此無力，紙團在我和他之間便折斷了拋物線，輕飄飄墜落在屋子正中央。我發現自己手指捏起那微潮的餐巾紙、直起身，走到那紙簍邊上，投進去。
他咕噥一聲：謝謝。
我回頭對他笑一下。我的臉忽然變得很重，笑容推不動它似的。我其實可以把這個殷勤動作做得很經濟，用不著起身，彎腰，拾起紙團，再走到紙簍跟前。我捨近求遠，就是給很少得到女性體貼的五短光棍足夠時間，欣賞品位這份很東方的體貼。獻媚變成體貼，令授者與受者雙方都舒服。我沒有時間檢省自己：我難道在獻媚？我難道要勾引這個五短的翰尼格？就為一份獎學金？……我所有的精力都集中在：成敗在此一舉，九千塊的獎學金將決定我的生死存亡。我是系裡年齡最大的學生，再拖延畢業時間，我會在這裡做“學生奶奶”。我的同學把一個四十歲的旁聽生叫做“學生奶奶”。一次來了個轉學的新生，問起教授的名字，大家便指著“學生奶奶”的背影告訴他：她是最棒的教授，海倫·拉地教授。新生馬屁哄哄地上去，大叫一聲：拉地教授！引起一片對年老這生命現象的嫌惡大笑。另外幾個由於一直未能完成論文的博士生也自己取笑自己，說他們在系裡變色，先變得焦黃，再變成灰白。最終將變成海倫·拉地。
我受夠了掙學費，受夠了偷書，也受夠了拖延房租水電費。甚至受夠了安德烈每月按時寄到的五百元支票。
翰尼格教授說：我會盡力的。
他這句話有了責任的分量。
我說：你上次的朗讀會成功極了。
噢，謝謝。你去了？
我沒地方坐，只能坐在窗臺上。你沒看見我？
第25節
奇怪，我怎麼會沒看見你？你在我眼裡永遠那麼醒目。
那是你就要完成的小說？
嗯。很想知道你的看法。
我覺得非常棒。我想，能做到像翰尼格那樣胡亂吹捧，是很不容易的。其實我聽他朗讀了五分鐘就翻窗子溜掉了。里昂那類人不去為感覺命名，乍一看翰尼格也屬於這個群類。但區別在於有還是沒有那份感覺。五十歲的翰尼格不知是不是真不知道自己壓根沒有感覺。他平時馬裡馬虎，即興而瀟灑，其實懂得新鞋不能去雪汙裡亂踏，懂得盯準一雙中意的鞋，耐心等待著大減價。他有那麼平實質樸的一顆心靈，卻偏偏把一些非感覺的詞彙拼湊硬叫做感覺。這對一個理性而正常的人來說，是多麼不容易。