一篇讀書報告。
我把手在毛巾上左一遍右一遍地擦拭。我儘量把動作弄得很匆忙，儘量把匆忙弄得很真實。我想牧師太太或許聽出了我託辭中的真話：別逼我——明天，最遲後天，我一定交房租。
她嘆了口氣。她看出再逼也逼不出名堂來。
你太客氣了，她說。
哪裡。我說。
還幫我熨衣服。她說，我放在地下室裡的衣服，你全幫我熨了！
我是一順手就把它們全熨了，我說，反正我自己也有兩件衣服要熨。我心裡想，她可千萬別誤會，我絕沒有以苦力抵房錢的意思。我究竟有沒有這意思呢？
你很怪，忙得連電視也不看，倒捨得花費兩個小時幫我熨衣服。牧師太太說。
就是一順手的事，我說。那可不止兩小時，而是四小時。熨那些衣服，需要一個笨手笨腳、缺乏技術的中國女人拿出整整四小時。而我撒謊眼都不眨：你知道嗎？我喜歡熨衣服，我可以一邊熨一邊打腹稿。我的教授說我的文章結構不怎麼樣，所以我必須多花些時間在打腹稿上。
是嗎？我以為熨衣服這件倒黴的事能把天才變成白痴！反正它讓我煩得要瘋！
我非常警惕，她的東拉西扯裡隨時可能扯出正題來，有關我踏踏實實拖欠房租的正題。
噢，對了，我想起剛才想跟你說什麼——我這腦子！
你看，來了吧。我抓起抹布賣力地擦著灶臺。
我昨天和斯迪夫想去找你呢！我們正好開車路過你打工的餐館，想到你萬一早下班，可以坐我們的車回來。他們說你請了假。
啊，我是請了假。我得到圖書館查資料。我信口說道。有沒有替便衣福茨隱瞞實情的必要呢？不是替他瞞，是怕嚇著年輕純潔的牧師太太。她若知道她家裡窩藏著一個FBI正在找彆扭的人，說不定她會給嚇著。你看她看上去多麼安全。那場審訊敲掉我本可以賺到手的二十五塊錢。二十五塊錢，無論如何縮短一點兒我和債務間的距離。
對了！她兩手一拍，活活一個孩子。我又差點忘了！今天晚飯前收到一個電話，找你的！牧師太太輕盈地轉身，跑到書房，眨眼間又回到我面前，手裡拈一張黃顏色的小紙籤。
我接過紙籤，見上面是牧師太太孩子氣的大頭大腦的筆跡：請在晚上十點等電話。我問她此人叫什麼名字，難道不留個回電號碼？
牧師太太說：他今天下午五點就開始給你打電話，從五點到六點，一共打了三次電話。我問他姓名，他說你不在就算了，他晚些再打……但我肯定不是戴維斯先生。對了，他說他是你的朋友。
我到芝加哥來近兩個月，只有同學、工友、教授、房東，尚沒有朋友。我把黃顏色小紙籤粘在掌心上，對牧師太太說：謝謝你。
哪裡的話。真不想和我們一塊兒看電視？
我抿嘴笑笑，搖搖頭。我沒錢，廉恥還是有的。一個人光剩了廉恥其餘什麼也沒剩下的時候，你別去理她。你這樣厚待她只讓她受洋罪。
房東太太講述起電視劇的情節來，一個勁兒說：我可不想露底給你！其實她不斷地露底給我。我很好地招架著她，表示深受吸引，其實一個字也沒聽進去。我得設法儘快掙錢。如果我三天之內還湊不出房錢和水電、煤氣、電話費用，我就只剩下最後一招了：接受安德烈的救援，把他給我的八百元支票兌現。入校前安德烈給我寄了那張支票，要我答應他，絕不讓飢餓、寒冷、疾病在我身上發生，一旦發生就拿那張支票去阻止它們。他說，你可別做飢寒交迫的英雄，在這個物質過剩的國家，飢寒交迫可是自找。除非你特別想做當代唐·吉珂德。我想要他放心，把我這樣一個人給餓死可不大容易。我卻沒說什麼，收下了那張支票，把它和母親送我的項鍊放在