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楊崢適才回神，抬頭一瞧，只見楊晟之正垂首站在書案跟前，眉頭略松，想到自己膝下三個兒子，老大敗倫喪德，丟盡楊家臉面；老二又是個懦弱無能；老三原是家裡最不受待見庶子，此次卻中一舉高中，光耀門楣，更被皇上欽點入翰林院做了庶吉士。兩相對比，楊崢看楊晟之更歡喜了幾分，放緩聲音道：“晟兒，你來。”說著取過書案上一隻鐵匣子遞上前道：“開啟罷。”
楊晟之開啟鐵匣子一瞧，只見裡頭紅紅綠綠一疊紙，展開一瞧，見均是地契和房契，不由抬起眼看著楊崢。楊崢道：“這些時日你刻苦用功，不免勞苦了，日後你便是朝廷命官，若沒有銀錢傍身也不像，這間在金陵鋪子便移到你名下去罷，若是需用銀錢便找人回我一聲，直接從官中支銀子便是。”
楊晟之知那間鋪子生意是極興旺，但仍微皺一下眉頭，心下略一盤算，道：“父親，皇上欽點我入翰林院，我日後要上京住三年，這期間與各路官員要臣結交，免不了應酬使錢，只怕花費不菲。若不與人結交了，三年之後謀官職免不了落了下乘了，我在京中，日後隔三差五差人過來從賬上支銀子，也不太不像。”
楊崢抽一口煙，緩緩吐出，道：“楊家在京城還有些產業，京郊就有一處莊子，便暫且由你打理罷。”
楊晟之沉默不語，半晌方道：“京郊莊子雖好，但只有夏秋兩季才有些收成。”頓了頓道。“我在京城趕考時，父親讓我若是短了銀兩便暫到鐵帽子衚衕當鋪裡支銀子，我與鋪子裡掌櫃和夥計也熟悉了幾分，不如就先把那當鋪交予我罷，若是收了什麼珍奇古玩，也好拿來孝敬各處要員。”
楊崢皺著眉頭暗道：“鐵帽子衚衕那家當鋪確是一處旺鋪，一年下來收銀子少說亦有五六千兩，他倒會挑選，若將這鋪子給他一個庶子，非但嫡子們不自在，柳氏也定然不依。”想到此處抬頭看去，只見楊晟之雖姿態恭謹，但神態舉止間竟帶幾分威慎，觀之儼然，與先前唯唯諾諾之態判若兩人。楊崢心中微微一驚，卻也歡喜起來，暗道：“吾兒已成材矣！萬不再做先前懦弱小兒之態，此番看來已有了七八分大家風範了。”又暗暗想道：“如今家中只有這一個兒子成器，日後振興家業還多半指望於他，不過一間鋪子，真給了他又如何了？況京城之中也確需要打點”便點了點頭道：“好罷，如此便給了你罷。”
楊晟之道：“不知何時我能拿到賬簿？也好盤一盤賬。”
楊崢笑罵道：“你這小子何時學了這些心眼子？這麼急急要把賬簿拿來，我已允了你這間鋪子了，還怕我收回去不成？”說完起身，從腰間取下一串鑰匙，走到裡屋，片刻出來拿了一疊立契道：“這便是那鋪子和田莊房契和立書，還有店裡夥計長工契約，你收好了罷，待會子你就去跟執事去賬房裡取賬簿。”
楊晟之雙手接過，恭敬道：“多謝父親！”
楊崢微微點了點頭，忽又嘆了一聲道：“咱們這等人家，雖有富貴，但奈何有財無勢，事事處處要看別人臉色，一年到頭賺銀兩，倒有一大半做打點疏通之用。我自小便讀書不成，家族裡又無在仕途上出人頭地之人，幸而祖宗有靈，保佑你高中，又蒙皇上恩典入了翰林院，倘若你日後仕途通達，楊家便也可再進一步了。”說罷又想起楊昊之，不由一陣頭痛，厲聲道：“你入京後萬要以讀書為重，若是養了下流習氣，跟京城裡紈絝子弟一處眠花宿柳，惹是生非，我定不饒你！”
楊晟之道：“爹爹只管放心，學館之中考校極嚴，聽說需日夜苦讀。我殿試不過第三甲，最末幾名選入翰林院，可知與旁人差距甚遠，自當日夜讀書才是，怎能沉溺嬉玩荒廢了仕途經濟。”
楊崢又囑咐一番，楊晟之方才退了出來，後隨管事去賬房取賬簿暫且不表。且說柯穎鸞立時便知曉楊崢將