之卻是個頂不起眼的庶子，在家裡唯唯諾諾的。一心想走仕途，讀書讀得一股書呆子傻氣；這楊家的大女兒楊蕙蘭嫁了外省大戶，二女兒楊蕙菊還待字閨中，但已和梅家小兒子定了親。”
紅芍道：“這兩家倒是親上加親了。”
夏婆子道：“可不是，那梅家的小兒子也是個文武雙全的俊俏兒郎，且前程遠大得很，楊家是要死死抱住梅家這棵大樹了。”
婉玉心中冷笑，腦中思緒紛紛，藥力上湧，不由昏沉沉睡了。迷迷糊糊間做了一個夢。夢裡她還年幼，不過六七歲光景，一日在書房對著爹爹將四書五經背得滾瓜爛熟，她爹爹喜得將她舉起來道：“此等聰慧，男子亦不及也！”說罷又面帶痛惜，摸著她的頭憐愛道：“可惜是個女兒家，若是男子，博個功名在身，又何懼身殘？”
夢又轉變，轉眼間她長到十五歲。在家中後園子裡看書，忽而一陣風起，將她放在石桌上的幾張花箋吹遠，直刮到一雙青皂靴旁，那人俯身將花箋拾起，看了一遍，而後含笑望著她道：“這是姑娘做的文章？真是好文采。”她抬眼望去，那男子十六七歲年紀，長身玉立，身穿雪青色長衫，風度翩翩。她素來深居簡出，幾乎不怎麼見人，如今被這樣清俊的人物一讚，臉兒瞬間紅了，低著頭，她素性淡然，但此刻不知怎的，心裡頭突然因為自己是瘸子難堪羞愧起來。
過了幾日，她孃親拉著她的手兒笑道：“我兒好福分，楊家派人來提親了！那楊家大公子你幾天之前在園子裡碰見過，斯文儒雅的。我原本想著多備嫁妝把你嫁給個家世清白的讀書人家便好，誰想還能結到這樣一門親，那楊昊之說，他就仰慕你的文章錦繡，滿腹詩書……阿彌陀佛，看著你出嫁，我也便知足了……”她爹爹卻皺著眉道：“那楊昊之風流自賞，他的事情我是有所耳聞的。我怕他此番攀親不過看上咱們家世，英兒嫁過去受苦。”她垂下眼心中酸楚，只覺若是能嫁如斯俊偉丈夫，即便是憑藉家世也無有不可。
夢境之中轉眼間又過了一年。她懷了孩子，夫君恐她寂寞，便將她從小的玩伴柯穎思接到楊府小住，陪她說話。她因著天生殘疾，故而身邊沒什麼夥伴，唯有柯家的二小姐柯穎思自小陪著她一同說話，做做針線。如今柯穎思的姐姐又成了府裡的二奶奶，與她成了妯娌，於是二人走動便愈發頻繁了。這一日她將下人打發了，一個人清清靜靜的去書房看書，不多時便聽外間傳來推門聲和腳步聲響。只聽她夫君楊昊之的聲音道：“有話就這兒說吧，這裡素來清靜無人。”
柯穎思聲音尖銳道：“楊昊之，我今日便要問你個痛快話兒！總說讓我等，這如今要等到什麼時候？爹爹已經給我定了王家那門親，可……可我早就把清白給了你了！你個挨千刀的陳世美，你說，這可怎麼辦！”之後便是嚶嚶哭泣之聲。一席話，直將她霹得五雷轟頂，整個人僵直成石頭一般。
楊昊之溫言軟語道：“思妹妹，你我二人青梅竹馬，是從小的情分，我對你的心你還不知道麼？只是爹爹的意思，我不得不娶了梅蓮英，如今她又有了孩子，在這節骨眼上，你我之事我自是不好提出來，你且等上一等吧！”
柯穎思哭道：“我雖是個庶出的，但好歹也是個大家小姐，如今都願意忍氣吞聲的給你做二房，你又擺什麼架子拿什麼喬？那梅蓮英不過託生得好，鑽進了大戶人家的正妻肚子，論相貌身段，女紅手藝，在這一輩的女孩兒裡我也算是個尖兒，她一個瘸子哪一點強過我來著？昊哥兒，我對你一片痴心，你萬不能負了我！”
楊昊之柔情款款道：“思妹妹，我若負你便死無葬身之地，但眼下不是好時機，你且等上一等吧。”
屋外男女柔情蜜意，她縮在牆角里手足俱冷。成親以來，夫妻二人相敬如賓，好似待客一般，她本以為夫君素性淡薄，原來原來，自己夫