東西丟到河裡，而後嚶嚶哭了起來。
楊昊之登時嚇得汗毛倒豎，心中大駭道：“了不得了！莫非是蓮英的鬼魂出來要找我索命不成！”正嚇得要奪路而逃，卻聽“撲通”一聲，那女子竟從岸上跳了下去，先沉到河裡，又頂上來撲騰了幾下。
楊昊之聽得真切，心道：“有聲響，這就不是鬼了。”壯著膽子向前走了兩步，果然見荷塘中卻是個人，楊昊之不容多想，忙幾步上前，解下披風，探身子就要救人，見荷塘岸邊有幾節臺階通向水中，便忙蹚水下去，伸手一撈卻剛好能勉強拽住那女子身上穿的披風，奮力往岸邊拽過來，心中想的卻是：“一命還一命，我今日救了這一命總算能抵蓮英那一命了罷？”
楊昊之費盡氣力將那女子拖上岸，那女子趴在地上咳嗽不止，凍得瑟瑟發抖。楊昊之藉著月色定睛一瞧，不由大吃一驚，原來這女子不是別人，正是柳家四姑娘妍玉。
原來自那日妍玉與柯瑞相見後回到房中痛哭一場。在床上靜靜躺了兩日，只覺得了無生趣，今日趁家中有客，母親親自去操持，無人看管她，便開箱倒櫃的將柯瑞送她的玩意兒全都找了出來，一邊收拾一邊哭得淚乾腸斷，把東西都包到一個包袱裡，自己悄悄來到荷塘邊上，把舊日裡那些珍愛的東西盡數丟進荷塘之中，狠狠哭了幾聲，心裡賭氣，一時想不開竟尋了短見。
楊昊之見了暗暗吃驚，將披風蓋在妍玉身上，柔聲道：“妹妹為了什麼事想不開，竟要投湖？如今你衣裳都溼了，在風地裡怕要凍出病，我送你回去罷。”
妍玉哭道：“我不回去，回去做什麼，你救我又做什麼，還不如讓我死了！”
楊昊之無法，因褲子全溼了，冷風一嗖，也凍得直打哆嗦，見旁邊有一處水榭，便對妍玉道：“那我扶妹妹到水榭裡歇一會兒罷。”妍玉只啜泣著無語，楊昊之便將她攙起來，進到荷塘邊上的水榭當中。楊昊之先扶妍玉坐下，又見屋中有蠟燭火盆錦被等物，心中歡喜，便將蠟燭和火盆都點著了，回頭看了妍玉一眼，心道：“我若走了，保不齊她又要尋死，我剛才豈不是白白救她了？但夜也快深了，園子裡沒人，只能等巡夜的婆子們來，求她們將妍玉妹妹帶走了。”
妍玉只坐在榻子圍著被子上痛哭，她適才是賭氣投湖，此刻被救，回想起來，心中亦後怕不迭。楊昊之守著火盆問妍玉為何要去尋短見，妍玉鬱郁良久無人傾訴，此刻對著楊昊之索性全都說了。楊昊之連連搖頭嘆道：“想不到妹妹竟是這等重情重義的女子，還如此一往情深，竟要為情而夭亡，妹妹這樣好，是柯家的小子沒有福氣了。”說著把那罈子酒遞到妍玉面前道：“天氣冷，妹妹喝點酒暖暖身子罷。”
這一句話正撞到妍玉的心坎裡，想到柯瑞與她相好多年，竟不能清楚她的人品，而楊昊之只聽她所言便能體會她一番心意，可見自己情苦。又見楊昊之殷勤體貼，言語關懷與柯瑞別無二致，不由滴下淚來，將酒罈接過，仰脖就灌了幾大口，辣嗆得連連咳嗽。
楊昊之讚道：“妹妹真是女中豪傑！”說完也將酒罈子拿過來灌了一氣。
妍玉本就不勝酒力，又喝得猛，登時頭就懵了，臉也紅了起來，楊昊之見妍玉面染紅霞，頭髮溼溼的貼在臉兒上，更襯得嬌弱可人，不由怦然心動，身子向前移了幾分，暗道：“柳家的女兒果然個個都是美人，妍妹妹比不得婉玉，但也是極有姿色的女孩子，難得還是個懂風月的痴情人兒。”
妍玉酒力上湧，只覺楊昊之是個知己，話比往常多了幾倍，楊昊之又殷勤勸酒，妍玉吃了幾口，腦中愈發混沌，越說與柯瑞的前塵舊事，心中越是委屈惱恨，趴在楊昊之懷裡哭道：“昊哥哥，他不要我，莫非是我生得不美麼？”
楊昊之自從到了莊子就再未近過女色，此刻妍玉投懷送抱，心裡不由一蕩，