，比我又會寫，又會吟詩，又精通書籍典冊，尋個這樣的才女來才稱了你的心。”
梅書遠窘了片刻，又是磨牙又是笑，一點紫萱的腦門子道：“女孩子家，生一張利嘴做什麼？你本就愛說話，夠我日夜煩惱不得清淨的了，有道是‘三個女人一臺戲’，若房裡再多幾個，哪還有我的立足之地？”
夫妻兩人正在說笑，忽有丫鬟來說梅海泉有請，梅書遠忙換了衣裳出來，至書房一看，只見梅海泉正提了小噴壺澆花，梅書遠垂了手，靜靜立在邊上。
良久，梅海泉方把噴壺放下來，用毛巾擦了擦手，轉身對梅書遠道：“適才你娘跟我說了，媳婦兒有了身子，大夫說她氣上虧了些，需滋補，我這兒有幾盒參茶，是各房孝敬的，你拿去罷。我看這段日子你也本分下來了，收了心踏踏實實過日子謀前程，倒是進益了不少。”
梅書遠垂著頭道：“是兒子以前糊塗。”
梅海泉點了點頭，在書案後坐下來道：“剛我想了一回，你弟弟就算此次科考不中，憑舉人身份也可做官了，也不算不成器，日後娶妻生子也自有造化。只是你妹妹，倒讓人揪著心……她的性子你也知道，看著軟綿綿的，骨子裡硬得緊，凡是拿定的主意便不回頭了。我聽說她最近唸叨著日後絞了頭髮當姑子去，這絕非什麼好徵兆。”
梅書遠一驚，看著梅海泉道：“妹妹青春正健，大好的年華，好多同僚還跟我打聽妹妹的事兒，怕是過不了多久，媒人的就能把門檻踏破了，她怎會有這樣的念頭？”
梅海泉揉了揉眉頭，從書案上拿起一張丟在梅書遠眼前，梅書遠一看，只見裡頭列著幾個人名並家世等。梅海泉道：“這些時日我留意打聽著，這是幾家人的公子，聽說都是極有人品和學識的，你去悄悄打聽打聽，給你妹妹好好甄選，蓮英吃過一次虧，這回咱們定要裡裡外外都查清楚了才行……我是想多留她兩年，但她年歲慢慢大了，拖成了老姑娘，便尋不到像樣的人家了。”
梅書遠道：“我聽說孃的意思是把妹妹許配給吳家表弟。”
梅海泉道：“那是你孃的意思，吳家若是有這個心，就等著上門提親的時候再做打算。”說了沉吟片刻，又道：“這事別讓你妹妹知道，也別讓你娘和你媳婦知道，婦人家通常管不住嘴。”
梅書遠連聲應了，梅海泉又囑咐了幾句，梅書遠方從書房中退了出來。待到院子裡，將列著人名的單子從袖子裡掏出來又看了一遍，其間有兩人他也認識，均是清白讀書人家出身，梅書遠心中拿捏了一番，又將單子塞回衣袖，轉身走了回去。
花開兩朵各表一枝。妍玉因投湖不成，反被楊昊之汙了清白，失魂落魄的回了碧芳苑，丫鬟婆子們見妍玉頭髮蓬亂，容顏慘白，渾身的，不由大吃一驚，早有機靈的跑去告訴孫夫人。妍玉只道自己失足跌進荷塘裡去了，待孫夫人一走便躲進被裡哭了一宿。眾人皆以為妍玉是因柯瑞之事想不開罷了，竟均未瞧出異狀。
妍玉真個兒心灰意懶，她本是個極有心氣兒的人，自小容貌美麗，又是家中最麼的嫡女，受盡寵愛，到何處去都自視高人一等。且不論婉玉、姝玉，即便是楊蕙菊她也從未放在眼中，但如今婉玉成了梅家的小姐，姝玉入宮做了天眷，楊蕙菊搶了她心上人，而她卻淪落到殘花敗柳的境地。妍玉又羞又憤，本無顏再活，但因尋死過一回，回想在湖中掙扎的可怖之景，竟再不敢尋短見，只是終日裡鬱鬱寡歡，每每迎風流淚罷了。
且說楊昊之那晚頭色字當頭，腦中一熱□了妍玉，待酒勁散了，方才想到後果，不由驚出一身冷汗，草草將�