一條胳膊輕輕攬著她的腰，蒼白的臉貼著她的腿側，像一隻乖巧的寵物。
沈清石終於能沉下心來想一想現在的境況了。她首先想到的是夏觴完全沒有預料中的呲牙咧嘴，撒潑賭氣。她的溫順也許只是因為她這種病泱泱境況造成的。但還是讓沈清石有些不知所措。她把夏觴撇在上海的時候，是理直氣壯，迫不及待的，因為下意識裡覺得，那是夏觴咎由自取，是該給她點反省的暗示了。若她敢撒潑，就要把自己的感受說清楚，講明白，免得她老是把自己當成小太陽。沒有當皇帝的本事，但學了一派暴君的脾氣。
她得告訴夏觴，她是沈清石，只是沈清石，不是夏觴的沈清石。夏觴不能也不該是她生活的全部。她並不想把夏觴當作生活的唯一中心，讓她滲透在自己全部的時空裡。可現在，夏觴像只無助的小貓咪一樣蜷縮在她身畔，什麼要求也不提。僅僅如此，沈清石就恨不得把全世界，連同自己一起擺放到懷裡，任她挑選。
天色暗下來，趙千雲招呼沈清石去吃晚飯。夏觴生命中最重要的兩個女人隔桌而坐，面面相覷。沈清石考量許久，找了個她們共同關心的話題——夏觴的病情。
沈清石耐心地聽趙千雲絮叨，言談間，可以聽出她的不滿。因為在夏觴病得最厲害的幾天，沈清石人間蒸發般，對夏觴不聞不問。雖然關於沈清石，夏觴什麼也沒說，但趙千云為人母，自然能猜到孩子的心思，她明白讓夏觴消沉的原因，不盡然全是病弱的身體，也許更多的是沈清石決絕的態度。
“夏觴現在的情況怎麼樣？”沈清石並不想跟趙千雲討論她避開夏觴的原因，因為她現在自己都有點理不清，所以她把話題引導回最初的方向。
“沒什麼，就是感冒沒好徹底，急性支氣管炎，肺也有點發炎。她的鼻粘膜比較不好，天氣乾燥很容易流鼻血。前幾天晚上，發高燒，她自己沒個數，早晨，都有點脫水了，所以，鼻血流了一臉，把她爸嚇壞了。在醫院呆了幾天，她吵著要回來。雖然已經是最好的病房了，但總不如家裡，找熟人安排好出診醫生，今天就回來了的。”趙千雲說完，起身端著給夏觴準備的什錦粥離開客廳。
沈清石跟在她身後，回到夏觴的臥室，看她母親喂她喝粥。半碗粥喝下來，夏觴淚水漣漣，彆著腦袋，再不肯張嘴。趙千雲把碗遞給沈清石，說，夏觴的喉嚨裡起了泡，咽東西很疼，她肯吃點東西就該謝天謝地了。然後就出去了。沈清石把裝滿粥的勺子放到夏觴嘴邊，夏觴把粥含在嘴裡，嚥下去，表情猙獰。沈清石強迫自己不去注意夏觴的臉，只是一徑把一碗粥全餵了下去。
夏觴的表情放鬆下來，喉嚨裡的灼痛似乎已經不再折磨她了。她溫和地，甚至有些興奮地望著沈清石。這時，夏家客廳裡的古董擺鐘，隱隱傳出沉穩的報時鳴響。沈清石耐心地數了七下。腦袋裡還假想著，如果夏觴藉機纏著她留下來過夜，她會為難，因為之於夏觴的父母，她始終還是個外人，是個對夏觴的危害大於利益的外人。但是她或許會真的如夏觴所願，留下來，因為一想到要這時把夏觴撇下，她就難受地喘不過氣。
鬼使神差地，沈清石還是把要離開的話說出了口：“我得回去了。明天再來看你。”
夏觴遲疑了一下，但還是放開了和沈清石握在一起的手。看著沈清石走到門邊。她的手依舊放在被子上面，那裡還有沈清石手臂的餘溫。
沈清石轉身，她承認自己是在盼望夏觴開口挽留。可夏觴什麼也不說，只是出神地望著自己的手。沈清石覺得自己似乎被釘在了原地。
（七）
此刻夏觴的沉默彷彿是一種無形的力量，牽引著沈清石走回夏觴身畔。她嘟囔著：“好了，再陪你一會兒。”
“你開車來的嗎？沒開車的話，我的車鑰匙在那個抽屜裡，