龍兒或霧兒的，現在卻是當了他們倆的學堂。這兩間果然便要比別的房間精緻一些。她心裡嘆息，象他這樣聰明的人，果然是學什麼都精的吧。其實祁暮知道，莫奇他們就在落霞鎮，他卻並未召他們上山幫忙。
這兩年，龍兒和霧兒逐漸長大，叢顥崐倒真的盡職在做一個先生。他教得頗靈活，教學總在山水間，龍兒霧兒都很喜歡他，他對兩個孩子也頗寵，凡提出的要求，十之八九都是允了的。他曾跟他們提起雲陽的一些特產，山上自是不得見，見兩小兒嚮往，叢顥崐甚至會傳訊讓莫奇去尋了來。祁暮有微言，他倒是笑著說：“這兩個孩子都不是什麼驕蠻之童，多寵寵也寵不壞。我大約是老了，故而特別會寵孩子一些。”
這倒也是，倆孩子從小便好帶，傳了祁暮和祁峰的心性。霧兒尤是如此，二三歲時常是大人說是什麼便是什麼，有時便會受談子音或是賀蘭顥嵩的捉弄。祁暮有時也笑著嘆息道：“這孩子有些傻呢，以後可怎麼辦？”梅柳便駁道：“這算什麼傻，只是嬌憨些。比起你小時候，不知有多聰明。你現在不也挺好？”是啊，自己小時候，聽祁峰說過，二歲時還只當自己的名字是“小姐”呢，霧兒這一點倒確是強她百倍。
置了這麼個茶樓在此，談子音每年都來落霞鎮一二趟，有時會有三趟以上，他喜歡住在落霞鎮，偶爾也會上雪峰山，他自稱是俗人，喜歡一切俗事，喜歡住在萬丈紅塵中，深山老林的，偶作調濟而已。他一來，祁暮便會帶了霧兒見他，他有時甚至會將祁暮趕回山，留了霧兒下來養幾日。霧兒每次被他送回來，頭上的飾物身上的衣服襪子鞋子都被換得精緻非常，更是粉妝玉琢了。
談子音便得意道：“霧兒，你看看自己美不美？”
霧兒點頭：“美。”
“跟你娘比呢？”
霧兒認真看了一下說：“娘美。”
談子音耐心道：“爹爹是說爹打扮得你美還是你娘將你打扮得美些？”
霧兒眨了一雙杏眼道：“美人爹爹，一樣的啊。”
談子音便佯怒道：“死心眼的孩子。你娘這老土的，這兩年也不見男人，更是不打扮了，美從何來？”
霧兒以為他真生氣了，作勢要哭，談子音又捨不得，直哄道：“哎喲，小姑奶奶哎，比你娘愛哭多了。”
此時龍兒站在一邊，都是不響的。次數多了，他便撅了嘴過來，牽過妹妹的小手，道：“伯伯老是說孃親壞話，霧兒不要他當爹了吧。”談子音瞧了瞧他的神色，倒還真被他嚇到了，從此，對祁暮的打扮倒是嘴下留情了。
但一蒙學，卻發現兩個孩子皆相當聰慧，叢顥崐教什麼，從不用重複三遍以上。
叢顥崐上山，祁暮知他一向奢華，小院中最好的房子便是竹軒了，便讓給了他。他卻不肯，說，房子本少，祁暮帶了兩個孩子住在原先的小房內也太擠，不如他只住了竹軒的書房，祁暮帶了孩子居臥室，梅姨和阿枝便可同住祁暮那間小房，直到他去砍了木頭，另建新居。
七月的時候，房子全建好，裡面也佈置妥貼了，他便從書房中搬了出去。那日在搬他的東西時，祁暮看到了書房中一直擱著的那裝了瑪瑙串子的錦盒，不由有些猶疑：還還是不還？還，只怕是傷他心。不還，自己是打算接受他了麼？叢顥崐早已將她的表情看在眼中，暗暗地懷著忐忑的心情等著她的決定。她掀開盒子，才發現，自己已將從顥崐從前給她的休書也放在盒內了。她盯著那封休書有些發楞，他此時卻走到她身邊，伸手取走了那封休書。她一驚，回頭看他，卻只見他雙掌一用力，那休書頓時化成了點點粉末。她一時不知說什麼好，他卻凝視她道：“暮兒，我知道你沒想好。我會等。”她的心有了一些迷茫：“我不知你等不等得到，要等多久啊。”他依舊笑得清淡：“這許多年都等