莫奇卻回道：“爺到底是男人，哪個男人會希望自己的娘子懷別人的孩子？”
小荷嘀咕道：“可是這是爺一相情願啊，夫人死活都不承認這身份的。夫人要是知道掉了這個孩子，不知道會怎樣。夫人其實性子很執拗，我看爺這回又不得好了。”
莫奇又道：“那就別讓她知道啊。我估摸著她那大大咧咧的性子，可能也沒料到自己有身孕。我聽那小虎說，夫人是騎馬從上京到端州的，還一路狂奔，來端南也是騎馬的。要是知道自己有孕，哪裡還敢騎馬？”
小荷忽道：“莫奇，你說……夫人這孩子有沒有可能是爺的？大夫說三個月左右，你想差不多就是爺親自去取信王那張圖的時間麼。那時，夫人和爺都中了□，爺不是得了夫人的身子……”
莫奇再說什麼，祁暮卻是聽不真切了。她眼神空洞地望著天花板，只在心裡冷笑，直笑得自己流出了清淚：叢顥崐，你好會算計，這回倒是算到了自己頭上！她心裡清楚，那段時間，祁峰根本是在上京，而她只與叢顥崐有過肌膚之親。好吧，這孩子，不要便不要吧！
小荷端藥進來的時候，祁暮已半支起身靠在床頭了。小荷說這是補身子的藥，祁暮一聲不吭地接過便一口飲盡。小荷見她這樣，也不知她到底知道了多少，卻是不敢探問，只道了聲“夫人早些休息”便慌忙出去了。
祁暮果然便早些休息了。總之，等叢顥崐進來時，看到的是月光下一張略帶了淚痕的睡顏。他伸手去抹那淚痕，俯身吻她的額頭，她都沒有反映。他在床邊坐了良久，長嘆了一口氣，站了起來，道：“暮兒，我知道你沒睡著。我已決定撤回蓮花寨的兵了，還有兩個寨子是有確鑿證據的，我必須平了。”祁暮無動於衷，依舊不動。他又立了一會兒，在床頭放下什麼東西，終於轉身出去了。
他出去後一會兒，祁暮翻了個身，將臉朝向床頭，小几上放著那塊黑色的霧令。
小閃送來過鬱磊的信，說青龍寨與雞籠寨果然有些古怪，原先派進去的當家人似乎都不在了。寶雲寨中也有陌生人，說是寨中一村民的親戚。祁暮索性叫過小虎，讓他回去徹查寶雲寨。至於另兩個寨子，祁暮讓鬱磊便宜行事，證據確鑿的話不妨與雲陽官兵聯合。
兩天後，張先生來到了端南。祁暮見到他時大吃一驚，他分明就是沔西那個賣牛肉的大叔。她有些訥訥地道：“祁暮先謝過先生葬父之情，先生可還記得我？”
張先生看看她，笑道：“小郡主，你小的時候我抱過你，你與小時候大不一樣了。”
她搖頭：“二年前的沔西，您在集上賣牛肉。我與同伴曾向你買過。您的牛肉倒真是一絕。”
張先生再次打量她：“原來是那個小少年，那是我那天開張的第一單生意，我當然記得你，卻沒認出是小郡主啊。不過如今倒好，徹底地成了一家人了。”
祁暮身子不爽利，自是將一切談判事務都交給了張先生。她原本想立即回端州，卻被小荷勸住了。祁暮想想自己若病仄仄地回端州，被鬱磊報告給祁峰，總是要惹他擔心。而他現在要操心的事情實在是太多了。
叢顥崐對他倒是禮遇有加，原來他就是有名的神運算元。叢顥崐此前曾拜訪過他，請他出山，而他卻只肯偶作建議。叢顥崐道：“原來先生所說的舊主卻是懷義王麼？”
張先生道：“賀蘭大人的情誼張某是記在心中了，只是張某曾答應舊主人盡孝後必回去輔佐，因此只能對不起賀蘭大人了。不過此番懷義王遣我前來，是來商議端州此後共管的問題的。”
張先生與叢顥崐之間的商談倒是進行得相當順利的，正事之外，兩人倒也惺惺相惜，天文地理的，無所不談。
一日，不知如何便談到懷義王祁炳輝。張先生讚道：“他雖是個王爺，卻頗有俠