了力氣去唱，綠依越唱調兒越高，鑼鼓板兒琴幾乎就要跟不上，這含血帶淚的調兒竟引得臺下老爺太太們一聲接一聲的喝彩，直唱到貴妃要上吊前的最後一句“百年離別在須臾，一代紅顏為君盡！”突然胸中一痛，似是有什麼東西斷裂，一膛熱血自口中噴出，剎時染紅了手中捧著的三尺白綾。血噴過之後，綠依竟不覺的難受了，胸中通透了許多，只是眼前的事物變得昏花模糊，只聽得臺下幾聲尖叫和嘈雜的人聲，踉蹌幾步，忽得眼前的天就黑了，身子一輕從高臺上栽了下來…
事後，揚州城酒樓茶肆的閒人們論究起綠依的死，誰也說不清楚怎麼好端端的人唱那麼出戏就能唱死了，說來說去也只能怪施綠依命短，閻王爺招的急。倒是《施家班》跟著綠依受了牽連。呂家本是辦喜事，被綠依的死這麼一攪，頓生晦氣，最後只得草草結束慶典，呂、寧二位老爺甚是生氣，狠狠的責罰了施家班的班主，得罪了這二位揚州巨頭的施家班，自此再無輝煌的日子，慢慢的淡出了梨園界。
鬧了這麼檔子事兒的事主綠依到無人過問，只是一口薄棺殮了草草埋在城外荒山竹林，一個戲子的死，本就無足輕重，充其量為大家茶餘飯後的閒聊添了話題罷了。幾年之後，揚州依舊，呂小姐嫁做寧家夫人，沒有人再記起這個一生怨苦的戲子，更無人知曉這一段著了孽的情。
其實更有一件事誰也不知曉，而此事也是促成綠依之死的原因之一，那就是：叫綠依來呂府教戲，真正的目的並非是呂涵月小姐說的那樣，呂小姐想學戲不假，但叫綠依入府的正主其實是她的父親――呂老爺。這件事的真相綠依在去呂府的第二次時就知道了，箇中緣由不必細說，為了呂小姐綠依沒有拒絕，但始終也沒有答應呂老爺招他入府養戲班子的要求，無論如何他也不能把這屈辱變成生活的全部。
“你死後一直沒去投胎？”我問
“嗯”
“你想等她，想見她？”苦瓜點點頭，（不知道現在是否應該稱他為綠依，但是無魂無魄者不能稱之為鬼，所以跟據實際情況來說，他已經不算不上綠依的鬼魂了，所以還是叫他做苦瓜好了）我不屑，對於一個害他到這步田地的女人，值得麼“那你又是怎麼變成現在這樣子的？”我問
“我自己也說不清楚”苦瓜搖搖頭，“後來沒多久起了戰亂，城外那片竹林連同我的墳一起給燒成了白地，我屍首無存，眼看要魂飛魄散，只得把一點殘魂兒附在竹子地下的根裡，再過好久竹子又長出來，我也就得以繼續存在，只是和那些竹子變成了一體，那些竹子長到哪裡我就跟到哪裡，我也不知道自己現在這樣子算是什麼。”苦瓜又看了看我“年初的時候小葻小姐的朋友購買了一部分竹子，我也就跟著過來了，後來無意中聽人說到你的事情，我想你一定能夠幫助我，這不正巧你的庭院要栽種竹子，我就…”苦瓜說到這裡，臉上有些狡猾的表情，居然還露了一點微笑，比原先的苦臉好看多了。
“行，你放心，投胎的事情包在我身上”我拍拍他肩頭，畢竟跟冥府的人打了這麼些年的交道，讓他們擠個名額出來給苦瓜還是可以的（大概因為這個，某個倒黴的鬼魂又要為投胎等上很久了）。
“那…”苦瓜欲言又止，我知道他在想什麼，立時打住“別這個那個的，我能幫你的就這麼多，你這傢伙不要得寸進尺！”
“是 ，是”苦瓜連忙點頭，那一句話終於被我壓住再也沒敢提起來。 我這人辦事情干脆利索，當下便喚來五色小鬼，給冥府掌管投胎的十殿轉輪王去個信，讓他給安排一下，他素來跟�