的艾加斯登，曾在醫學院學習解剖學，1881年他被聘為阿姆斯特丹大學的助教，但很快，他感到大學的生活過於遵守清規戒律並且等級森嚴，1887年他說服妻子和他一同離開荷蘭，踏上了尋求原始人類遺蹟的旅途。
杜波斯相信長臂猿是人類最近的近親，而長臂猿只在印度尼西亞群島發現過，這是因為它們頭骨形態的特徵和人類極其相似（頭頂部沒有厚而硬的頂骨，臉比其他的猿類都平），而且研究表明它們有時用兩條後腿直立行走。因為長臂猿的這兩個特徵，他認為在東南亞很有可能會找到“缺環”。最初，他在蘇門答臘開始了挖掘尋找，他找到的只是一些相對較晚的現代人、猩猩和長臂猿的頭骨。隨後，他把注意力轉向爪哇，這時他的好運來了。
1890年，在印度尼西亞爪哇中部的特里尼爾的一條河岸，杜波斯挖到了一個頭骨。他仔細地審視著它，發現它極為奇特，看上去像是一種已經滅絕的黑猩猩的頭骨，因為當時沒有條件對收集的頭骨進行全面的解剖研究（他是在一個偏遠的殖民地），所以他很難確定。次年，他在同一地區又發現了一塊大腿骨，它完全暴露了那塊頭骨的秘密。很顯然，那塊大腿骨不可能是會爬樹的黑猩猩的，它來自於一個直立行走的種類。杜波斯計算了頭骨容量和直立姿態的受力，他大膽地做出了一個在進化史上頗具飛躍性的結論：這正是人人都在尋找的“缺環”！他把這個新的種類命名為“直立猿人”。
此後10年，不斷地有人對杜波斯的發現提出質疑和反對，其中主要反對的是他幾乎無法證明那塊頭骨和大腿骨（包括此後又在同一個地區發現的一副牙齒）來自同一個個體。它們是於不同的時間被挖到的，而且也不能確定它們所處土壤層的關係。此後對“直立猿人”的研究顯示特里尼爾的大腿骨的確非常反常，它似乎是屬於更晚些的現代人的，而那副牙齒很有可能是猿的牙齒。儘管有這些質疑，儘管杜波斯“現代人的祖先是起源於東南亞的類長臂猿”的推斷是錯誤的，特里尼爾頭骨仍然是人類學歷史上的一道分水嶺。爪哇猿人很顯然是早已滅絕的人類祖先，他們的腦容量比我們小得多，但是遠大於猿的腦容量。儘管杜波斯在很多方面都錯了，但他的發現依然有著巨大的價值。
20世紀早期，搜尋其他種類原始人遺蹟的工作，掀起了更大的熱潮，在東亞和非洲又有了更大的發現。20世紀20年代和30年代，在中國的周口店發現了與尼安德特人相似的化石，這表明杜波斯發現的猿人曾經生活在整個亞洲。20世紀50年代專家對“北京猿人”和“尼安德特人”進行了綜合的比較研究，結果清楚地證實：地球上曾經生活著分佈廣泛、已經滅絕的一種原始人：直立人。但是，非洲的發現更令人著迷，那就是雷蒙·達特開始於20世紀20年代的發現。
1922年，達特受聘來到南非威特沃特斯蘭德大學做解剖學教授，對這個在學術上懷著雄心壯志的澳大利亞人來說，新的環境對他多少有些打擊（此前他生活在英國），因為這所大學那時稱得上是一潭死水。雖然如此，他依然著手建立解剖學系，包括建立解剖樣品展廳。他督促他的學生去尋找樣品。一天，一個學生在約翰內斯堡附近的湯恩採石場挖到了一塊狒狒的頭骨，達特立即意識到這塊骨頭是不同尋常的。
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荷蘭人的勇氣（2）
到上個世紀20年代，大多數的猿人化石是在歐洲和亞洲發現的：尼安德特人、北京人、爪哇人等，無一出現在非洲。但是，1921年，在現在的尚比亞挖掘出了一塊與尼安德特人相似的頭骨，證明非洲也有原始人類的足跡。當達特和那個採石場老闆簽下有關收集化石的協議時，他很清楚地知道這些事實。
1924年夏天，他開啟從採石場運來的第一